“大头工，天快黑了，起来回家吧！”发簿子的执事进到房间，把他摇醒。

“你先回去吧！我还想在这里躺一会儿。”张复礼说。

天黑了。万寿宫里格外冷清。老住持提着一盏桐油灯，进到了厢房里。

“张家少爷，天都黑了这么久，你怎么还不回家？”

“今晚我不回家了，住在这里陪你。”张复礼说。

过了一会儿，张家窨子的一个小伙计，提着马灯进得万寿宫，来到厢房里。

“少爷，少奶奶着我来接您回家。”

“我今晚不回家了，就在这里住一晚。”

“少奶奶吩咐，一定让您回家。”

“你去跟她说，我今晚不回家了。你先回去吧！”张复礼显得不耐烦了。

“少爷，您不回家，我可交不了差呀！”小伙计仍然不肯罢休。

“我都讲过好多遍了，我今晚不回家！你耳朵聋了！”张复礼发火了。

“少爷……”那小伙计接不走张复礼，仍然不肯离去。

“滚！”张复礼大吼起来。

没办法，那小伙计没趣地提着马灯，离开了万寿宫。

这一夜，张复礼睡在万寿宫的厢房里，辗转难以成眠。他的思绪，混乱得如同一蓬乱麻。一年多来，他的烦心事着实太多。与苗女阿春发生的一切，本是逢场作戏，没想到会引起一场轩然大波。他播种了生命，那生命却遭到了扼杀。那新婚之夜自欺欺人的谎言，更将他永远推向了有苦无处诉的境地。他所做的每一件事情，几乎都伴随着感情的折磨。为了寻求心灵的片刻宁静，他断然决定，至少在罗天大醮和搬演目连大戏期间，他不会回到那满是雕花家具的卧房，也不会再见到那与麻家寨妇人神情相似的伢儿。

第二天上午，韩道长如约来见张复礼，商议道士班在万寿宫布置醮坛的事宜。下午，浇作匠进了万寿宫。正一派道教是没有宫观的。因此，每次在不同的场地建醮，或在会馆，或在祠堂设立醮坛，都要由浇作匠根据酬神需要，纸扎各种神像。万寿宫内，为此次罗天大醮开设了伙房，伙食一直要办到罗天大醮圆满、目连大戏歇台，长达数月之久。这为张复礼常住万寿宫提供了方便。

张复礼一连几日没回家。张王氏找到了万寿宫。

“娘！您怎么来了？”

“你可是八天没回家了啊！”

“您没看见我正忙着吗？”张复礼说。

“你是有堂客、有儿子的人，再忙也要回家。”张王氏有些生气。

浇作匠插嘴了：“老板娘，讲句话您莫多意。您是不是得了个孙子，又想得个孙女。罗天大醮有规矩，当大头工的，一定要干干净净，说什么也得忍着。要是‘大头工’回了家，做了那事，我纸扎的这些菩萨，是绝对不能让他摸的。”

张王氏啐了浇作匠一口，说：“谁跟你说这些了，真是老不正经。”

浇作匠一副作古正经的样子。他说：“老板娘，不是我不正经，等我把菩萨扎好，道士把醮坛安好，每天早上都要鸣锣喊街的，到时候您听着就是。”

“哪有闲心跟你讲这些！”张王氏说着，转身交代儿子，“你爹也当过大头工，罗天大醮的规矩我也晓得。不管怎样，你也不能总不和家里人照面。你应该回家看看钰龙嘛！他是你的亲骨肉，难道你不想他？”

母亲的话刺痛了张复礼的神经。见到麻家寨夫妇之后，他的情绪就一直不好。母亲又偏生哪壶不开提哪壶。他想，母亲此行必定是那婆娘的铺排。于是他说：“娘！你回去吧！等事情安排熨帖，我会回家看看的。”

浇作匠的纸扎神像完工，韩道长带领道士班子，来到万寿宫铺设醮坛。张复礼指挥佣工，在镇上的三条长街和四十八条弄子上空，扯上了一根根棕绳，掸上成匹的黄绫，街道和弄子不见天日，称为“黄绫遮天”。士民们挑来一担担清水，将各自门前的岩板路，冲洗得干干净净，称为“清水洒地”。沿街家家户户门前摆上了香案。袅袅的香烟，带着特有的清香，在街弄子里飘散……

夏历八月十二日这天，罗天大醮开坛。拂晓时分，浦阳镇的街弄子里，响起了锣声。一个青衣小帽的小道士，沿袭着古老的规制，反复鸣锣喊街：

罗天大醮，万民同心。酬天答地，心诚则灵。阖镇斋戒，不可茹荤。禁屠禁宰，不许杀生。门庭洁净，肃整衣裙。禁戒喧哗，言语轻声。夫妻分居，玉洁冰清。士民人等，一体遵行。