“牧云小兄弟，敢问你家女客大约多大年纪？”“呃，看样子十三四岁吧……”

“噢！”听了回答，赵二姐便转向丈夫道：“当家的，那我得回趟娘家。我屋里那几套你给我置的衣裳，都老气，牧云屋里的穿不得。”“呃……回娘家就回娘家，哪那么多废话！”听了妻子的话，张青心里赞她心细，却恼她埋怨自己眼光，便也没什么好声气。“嗯呐！”那赵二姐倒是顺从惯了，被丈夫这么一喝，也不觉着生气，顺手把手里的木瓢递给丈夫，便掸了掸身上的尘土，拢了拢耳边的发髻，便待要走。这时张牧云又说道：

“嫂子，我也跟你一块儿去吧；那女娃在家等着，我拿到衣服便早点回去，不来跟哥哥家道谢了！”

“嗯，这样好！”张青点头称是。又想了想，便叫住二姐，着她拿篮子去里屋装上二十个鸡蛋，十个带给老丈人，十个送给张牧云家，当作给新客的见面礼。见他如此盛情，张牧云推脱一阵见推不掉，便也千恩万谢地收下了。

此后他如何随张青媳妇去她村西北的娘家取衣服不提，约摸一个多时辰工夫后，那赵二姐便一人回来，跟张青说事儿都办妥。交待完，这妇人正要回后院去，却又被丈夫叫住。

“牧云他也不小了吧？”张青道，“没记错的话，他过年就十五了。当年我有他这么大的时候，早是娶媳妇汉子了。我是想着，这娃儿命苦，看他家那光景，也不知道猴年马月才能娶上媳妇……”

正待张青说下去，却不防被他那低眉顺眼的媳妇给打断：“我说当家的，你这么说，我可要说你一句白操心。”“嗯？怎么白操心？你倒给我说说听听。”“嘻，当家的你不记得了？我可听说了，当初张叔张婶过世前，可是给牧云这孩子定下了亲事的……”“闭嘴！”听婆娘这么一说，张青正是气不打一处来，忿忿叫道：

“说你笨就是笨！上回我没跟你说过张叔订下的那门亲家？邻村的李叔可是跟我说过，他上回去湖西辰州帮人送货，听人说了，牧云那头的亲家现在富得邪乎！”

本来说话和缓的庄家汉子如竹筒倒豆一般：“那王家，不仅那个大王庄地面儿全成了他家的，还听说在辰州城里开了不下四五家米铺绸缎庄，正是富得流油！你看，这样贫富悬殊……现在可不是古时候，人情真真比纸薄。就不说这个，那当年张叔在的时候还是个秀才，跟王家主人订下娃娃亲，一个有功名一个只是商家，两下凑凑还好说；可是现在你看看，张叔坟头上长着的红茅草都烧过十几茬了，这亲事还能作数？”

“唉！”忿忿说了一通，虽然朴实却洞悉世情的庄家汉子重重地叹了口气。恰在这时候，那晴天中洒下几滴雨来，不一会儿工夫便落下绵绵的雨丝。

于是这对夫妇顾不得再说话，赶紧相帮着把院里晒的那两筛黄玉米粒儿往家里收……

从赵二姐娘家回来，不多久便下起一阵春雨。这时寄住在张牧云家中的少女已换上一套淡绿的衫裙，坐在堂屋一条春凳上发呆。屋外，正是斜风细雨，春雨淅沥，整个村落沉浸在白蒙蒙的雨雾中，显得更加静谧。日光隐去，坐在屋里便觉得四周幽暗；从门中看去，那屋外的雨丝、绿树、黄花、竹篱、远山，恍惚间好像以门廓为框，构成一幅错落有致的图画，亮堂堂地挂在那里。有了这新奇的发现，面对天然的画图，少女静静地注目，静静地出神，仿佛那寻常的乡村烟雨中有着神奇的魔力，吸引她的目光深陷，茫茫然不能自已。

三月的春雨，淅淅沥沥下了半个多时辰才停住。之后天光放亮，云边重新出了太阳，小院中重复清明。经过这一场雨水，天光便不早，张牧云刷锅做饭，烧了碗鸡蛋汤，就着它和少女一起将中午的剩饭吃掉，便算用过晚餐。吃过晚饭，也没什么事，张牧云便领着少女到屋后不远的北山上看景打发时光。