五

吃得太肥的日本，引起了俄、法、德三国的不安。在三国的联手干涉下，日本不得不把吞下的辽东半岛又吐了出来。羸弱得奄奄一息的中国，也就把自家国土的东北角，又留住了几年。

日本却把返还辽东半岛，视作自己的奇耻大辱，举国上下又在宣传卧薪尝胆。就在英国人发明了马克沁重机关枪、在非洲殖民地大行杀戮的时候，日本陆军的制式步枪也在1897年定型，帝国陆军真枪实弹，随时准备与南下的俄国人一争高低。

甲午年的战火熄后，中国已经对朝鲜命运无法再发一言，日本开始百无禁忌地欺侮朝鲜，前述闯入皇宫杀害闵妃就是一例。同时日本又用谈判手段修正了若干条约，与俄国划分了北方边界，收纳琉球、台湾、澎湖于自己囊中，并在法理上占据上风。不仅这些，它在1900年公布了《治安警察法》，对日本国民的专制格局也已形成。

即便如此，帝国三部曲的第一部，即吞食朝鲜的千秋大业，还差一步没有完成。日本如一条打着饱嗝的狼，舔着牙打量这只无路可逃唯剩哀号的、叫作朝鲜的羊。它能吃得符合国际法，吃得一招一式都符合殖民大国的范例，吃出一种艺术吗？只是还差一步，若是这一步走不好，一切都将付诸东流。

所差的这一步，就是俄国的存在。

无论是疯了，还是很冷静，无论是歇斯底里，还是胸有成竹，岛国日本决心与辽阔的俄国一战。无此一战，已经抓获了二十年的羊，还是吃不到嘴。此战若败，从冲绳到辽阳、从刘公岛到义和团，一切都将前功尽弃。正如东乡平八郎在横须贺的题墨：“皇国兴亡在此一战”。

甲午后的又一个十年。1904年，日俄战争在它们潜在的殖民地——中国东北——爆发。

日本的国力，其实并不能支持如此规模的战争。

据《日本近代史》，战争刚一打响，筹集战争经费就成了最大的要务。开战后第二个月（1904年3月），第一次国债共筹集了一亿日元，此后在战中共募集五次。但是战争预算远远不足，还想筹措一千万英镑的外债。

日本银行副总裁高桥是清亲赴英美，但奈何筹集并不顺利。