女孩

屋子和人一样，是需要打扮的。打扮屋子的活儿自然不会由那些上树掏鸟窝、下河捞小鱼的脏乎乎的男孩来完成。你若让他们去擦桌子，他们肯定连抹布都不拿，顺手用自己的袖子擦擦了事，回头还得浪费肥皂为他们洗衣裳。女孩生性爱干净，手又灵巧，她们使用笤帚、鸡毛掸子、抹布是非常自如的。如果灰尘也有生命的话，它们最恨的大概就是女孩的手了。这手让它们无处藏身，最后只得销声匿迹。桌椅和炕面被擦得油光可鉴，被褥被摞得整整齐齐的，烛台上没有烛泪，玻璃窗上没有蝇屎，碗筷上不存油腻，茶杯上没有污渍，地板缝里不藏着瓜子皮等杂物，这井井有条而又纤尘不染的家居生活，靠的就是女孩的手。

屋子光是干净整洁还不够，还要修饰它，这就像女孩要在自己的辫梢上扎一条彩绸作为点缀一样。于是，女孩学会了绣门帘、钩窗帘。绣花要买来五彩丝线，将雪白的绸布固定在圆形的竹撑子上，用绣花针在上面绣出金鱼和水草、牡丹和蝴蝶等图案。钩花呢，要买的是雪白的线团，或粗或细，手捏一个钩针，将线穿上，一挑一挑的，图案就脱颖而出了：也许是一对白莲花荡漾在水面的形影，也许是一排枝叶婆娑的树挺立在风中的形态。钩出的花是镂空的，适宜做窗纱；而绣出的花做的是门帘，门帘一挂，你从里屋就看不到灶房的灰暗和陈旧了。

会钩花的女孩多，而精于刺绣的却比较少。所以那些会绣花的女孩是神气的，她们往往坐在院门口绣，过往的行人见了，会赞叹她的手艺，她就会露出甜蜜而又得意的笑容。钩花呢，由于随意性较大，又简单，所以很多女孩望着云彩时也能熟练地挑针走线，不似绣花的，始终要垂着头敛声屏气地绣，一针都马虎不得。那些到了出嫁年龄的女孩，喜欢悄悄绣上一对枕套和两个门帘，为自己预备嫁妆。

屋子有了雪白的窗纱和多彩的门帘，犹如一个穿着黯淡的女人披上了绚丽的披肩，豁然变得亮丽了。女孩在打扮屋子的同时，也练就了手艺，而手艺的好坏成了那时女孩身价的一种资本。当一个女孩被介绍给婆家时，人家会问她的活儿好不好，这活儿除了做饭、缝纫、织毛衣、纳鞋底、做棉活儿等外，自然也包括刺绣和钩花了。所以那时女孩的书包中，总是藏着一团线，线上别着钩针，上体育课时，女孩往往是围成一圈，坐在操场上说说笑笑地钩花。我也曾学过绣花，不过绣几下就没了耐性，嫌一条鱼的出现要缠缠绕绕地费上一天的工夫，而钓一条活蹦乱跳的鱼却是瞬间的事，于是赌气地把绣花撑子撇了；钩花呢，也从来没有钩过一块完整的窗帘，都是浅尝辄止，钩着钩着就烦了。好在我姐姐是个女红的能手，能织善绣，所以家中的屋子被打扮得也很漂亮。