同时，赫夫纳与他人保持距离，耐心也越来越差。他对杂志社里级别低的人还算宽容，但对中层却越来越暴躁，常常打断别人说话，“来吧，说正事儿”。他的执着和期望使他不肯，也不能表扬杂志社的员工。例如，阿特?保罗就观察到，赫夫纳在称赞编辑、艺术家、摄影师和制作人员时都要经过一番挣扎，“你几乎能看出来他是刻意这样做的”。赫夫纳只是希望别人能够像他一样在这本杂志上投入绝对的热情，保持极高的标准。42

尽管如此，他的领导风格仍然能够激发下属的才能，从更大的角度看，也提高了杂志的质量。赫夫纳在与阿特?保罗在图片问题上出现分歧时，会退一步，说“你是艺术总监”。1959年，雷?拉塞尔坚持要刊登非小说类文章《污染物》时，赫夫纳也保留了自己的意见。这篇文章讲的是放射性污染，赫夫纳担心这一题材对于一本娱乐杂志有些沉重，可能会引发争议。后来，这篇文章赢得赞誉时，他也很高兴自己之前的判断是错的。赫夫纳后来说，他为这本杂志做的“更多的是引导而不是逼迫，努力将下属培养成我理想中的样子，不论他是漫画家还是艺术总监”。43

50年代中期，随着《花花公子》的壮大，赫夫纳日益关注一个核心任务，那就是形成杂志自己的观点。他努力让所有栏目都围绕“享受美好生活”这一中心思想展开，也始终保持了不俗的品位。1956年，在写给员工的一份备忘录中，他描述了以下目标：

我不希望《花花公子》的任何因素违背我们的基本编辑方针……（我们希望）不仅所有的栏目本身都具有娱乐性，连那些关于美食、美酒、时尚和旅行的服务性栏目都能使生活更加舒适……在评论专栏里，在评论音乐（不论是古典乐、流行乐还是爵士乐）、书籍、戏剧和电影时，我们能够亮出自己的观点，我们的评论是有分量的（当然评论的形式是活泼的）……非小说类的作品也可以涉及一些深刻的题材，而不仅仅是说在人群中揩姑娘的油多么来劲，我们这样做并不违背杂志的基本方针……我不需要说教或浮夸的文章，也不探讨国际时事、宗教或种族冲突。44

赫夫纳花费大量精力围绕“基本编辑方针”全面打造《花花公子》。据田尻说，他用“钻石雕刻家般的细致”审阅杂志有意刊登的每一幅照片以确保它符合整体风格；阿琳?布拉斯从赫夫纳那里收到了大量的备忘录，内容是字体风格、编辑、标点和校对等方面的要求，这一切构成了杂志形式的基础。赫夫纳坚持采用黑色圆点而非空白来区分段落，这形成了一种规范。“就算上帝现身，要求我们用空白，我们也不答应。”他表示。赫夫纳下令说，那些庸俗广告，不论利润多高，我们都不会刊登，“我们不接受任何以性为噱头的广告”。45

赫夫纳对细节的关注渗透到了杂志的方方面面。他审阅男性服饰方面的文章，确保它们代表了“标新立异的最新时尚”；他筛选照片，表示“我不希望《花花公子》只是追随潮流——我希望它创造潮流，指引方向”；他批评影评中含有过多的艺术术语，“《花花公子》不是为少数的精英而办的……我们应该下功夫让评论更加符合我们的编辑方针”，他说，“我们现在这样做等于在上一堂电影艺术课”。他要求一篇文章在评论查理?卓别林时采取更为同情的态度，因为在《花花公子》看来，“所谓的梦想家和理想主义者是这样一群人，他们不一定总是循规蹈矩，不一定总是正确的……他们可能在艺术上能够取得辉煌成就，但在其他方面却很低能，这就是天才”。46