天客叔公最喜欢刘耕耘这孩子了，喜欢他不但年年是三好学生，而且自小就很懂事，一得空就主动帮家里干活。都说这孩子将来准有出息。

令刘耕耘刻骨铭心的那个假期，简易木桥早早就被冲走了。听天客叔公说，桥是在端午节之前的汀江汛期期间没的。当时，桥上还有两个人正走着呢，那桥说没就没了，一下子连人带桥就都到了浊浪滔天的江里。天客叔公挥动着竹篙拼了老命地去救人。落水的两人中，其中有一人命大，死死地抓住了木排，被天客叔公捞上船去获救了。另一人就没那么幸运了，一个恶浪把他打得无影无踪了。

桥“殁”了，渡船的压力骤然大了许多。

放假后，按事先说好的，刘耕耘在自家活儿不紧的时日，拿起竹篙帮着天客叔公去撑船。这让刘耕耘很快乐，不但可以有机会为村里人“效劳”，同时也算是回报天客叔公长期以来对他的厚爱。

刘耕耘能放弃休息时间给他帮忙，让天客叔公甚感欣慰。有时他的大儿子也会去给他当帮手，但父子俩总是合不来，说也说不拢，要不了多长时间，天客叔公准把他的大儿子骂得狗血喷头而去。他不喜欢自己的大儿子，不仅因为他的学习成绩每况愈下，还因为他的撑船技术差不多撵上了自己。每当这时坐船的人就会说，龙生龙，凤生凤，你生的儿子天生就是撑船的好把式。天客叔公对于此样的“赞誉”并不领情，他总是不予理睬，他不爱听别人把他儿子和撑船联系在一起。他希望儿子有别的出路。所以一气之下就不许儿子再去给他丢人现眼了。

刚刚走上新的“工作岗位”的刘耕耘，显得极为卖力，往返几趟下来，便累得他满头大汗。逢上没渡客了，船就靠在岸边“守望”着客人来。他把汗衫扒了，光着膀子坐在船头休息。倔强的阳光洒在他健康的肌肤上，泛着一道道充满力感的光泽。从水面上吹起的阵阵江风，让他舒服得张大着嘴去“吸纳”它们。风儿还吹来了岸边沙滩上孩子们天真无邪的笑声，他们赤条条地时而在沙滩上打闹，时而又相互追逐着跑至浅水滩嬉戏，没有谁能够“偷走”属于他们的欢乐。刘耕耘循声望去，从孩子们无忧无虑的身影，依稀看到了自己当年的影子。他深深地记得发生在小学二年级那年的一幕。

一个炎热的午后，他和同班的几个要好的小伙伴偷偷去汀江步潭塘游泳，水深的地方他们这些小孩家自然不敢“逞强”的，只能在岸边儿水浅处学做些“狗爬式”动作。那里是村边一处不错的游泳好去处，夏季劳作后的傍晚时分，村里的许多男女老少都去那里游泳。步潭塘水质清凉，像刚涌出的山泉一样，水深处波澜不兴。一眼看过去，水面碧绿碧绿的，让人忍不住想躬身掬一把解渴。正当他们“游得”兴起时，语文老师赖马花“从天而降”，将他们的衣服和书包一股脑儿全抱走了。小伙伴们顿时没了兴致，光着小身体面面相觑。这时有几人开始哭鼻子了，他们拖着哭腔，把老师赖马花骂做“赖麻花”，说是可以吃的麻花。事后，那些偷去游泳的顽皮孩子被叫站成一排，赖马花老师手持开衩的竹板挨个抽打他们的小手掌，以示处罚。有一个孩子被打急了，就哭喊着叫嚷道，你自己也光屁股在河里洗过澡。赖马花是刚从师范院校分配来的年轻姑娘，惊闻此言就逼问他是听谁说的，那孩子见老师真生气了心里害怕，就口无遮拦地说是刘叫花——刘耕耘改名前叫刘叫花——说的。她听后松了一口气，谁都不打了，只是单独把刘叫花“请”进了办公室……