公元975年，也就是南唐亡国的这一年，离李煜的祖父李昪建立国家的公元937年，正好39年，这里是四舍五入取整数——四十年。

更巧的是，李煜这一年也正好是三十九岁，也就是说，南唐国家诞生的那一年，也正好是李煜诞生的一年；到975年南唐举国投降，他的一生，正好经历了从国家建立到灭亡的全部过程。“四十年来家国”，起句就充满了如此悲壮的情怀。

“三千里地山河。”“三千里”这个数字猛看上去有些吓人，南唐国最盛的时候疆域大概包括今天江西全省，还有安徽、江苏、福建、湖北、湖南等省的一部分，下辖35个州。顺带说一下，公元951年，气势汹汹的南唐军队，也曾踏上我们脚下的长沙土地，消灭了当时在长沙主政的“马楚”王朝。今天长沙的开福寺，其实就是当年马楚朝廷的“后花园”，是楚王马殷父子挥金如土修盖的宴饮场所的一部分。文人聚饮，诗词歌赋，曾经说不尽的富贵浪漫，都在南唐军队的铁蹄下灰飞烟灭。只可惜并不善于治国治军的李璟，就在灭楚的第二年，又失去了这块土地。

从先主李昪以后，李煜的父亲、中主李璟，后主李煜都不是治国的高手，不断地丧失国土，也不断地丧失尊严。公元958年，受到后周的威胁，李璟主动上表削去帝号，去年号，奉后周为正朔，从此李璟不再是一国的皇帝，而称“国主”。

公元960年，赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立大宋王朝，就从这一年开始，李璟派遣使臣到宋朝廷朝贡，从此以后，年年朝贡以表臣服。南唐国就是以这样卑微的姿态交到李煜手里的，事实上这时候的南唐国土已经只剩下江南的半壁江山。因此，“三千里地”实在是个微不足道的数字。

我们只要稍微比较一下就知道这个数字的渺小了：在南唐之前，真正的大唐王朝疆域最广的时候达1200多万平方公里；在它之后的北宋王朝，疆域最广的时候达到300万平方公里。而唐朝治国时间近三百年，宋朝虽然经历了南渡之耻，但前后算起来统治时间也长达三百多年。南唐在五代十国里也算是个大国，但跟一前一后唐宋两大王朝比起来，李煜所统治的南唐，无论是从时间上的“四十年”，还是从空间上的“三千里”，都是如此的渺小。