陶子文听到这里，截住话头问曹二虎道：“你我同睡得好好的，你怎么知道那船上闹劫案？”

曹二虎笑道：“后来那小船跟着抛锚的时候，我在窗门里看见，有四个彪形大汉在船面上撑篙，篙尖落水的声音，分外沉重。我在江河里混的时候多，知道老当篙师的人，篙尖落水没有声响，偶然有之，也只在水面上飘一下，不至有深沉的响声。即此可知那四个撑篙的人，都是外行。再看船舱里，还有两个汉子伸头向外边张望，并时时回头对舱里说话，隐约见得舱里还不止两个人。那船既吃水很浅，可知没装货物。若说是专装客的罢，搭船的客，应当是男女老幼各色人等都有，不应全是三四十岁的壮健汉子。并且也没有船家搭客赚钱大家帮着撑篙的道理，这船就很可疑了。再看柳姑娘这条大船，虽是舱门紧闭着，看不见船里的情形，逆料必是有阔人在内。既是靠着我的船停泊，如果夜间有甚么动静，我是不能袖手旁观的。我虽存心如此，不过我料的究竟对与不对，不敢决定，所以没有和先生商议，只是叫几个护兵晚上不落衣候着。今晚当强盗跳过这船上来的时候，踏得这船身一歪，荡得我们的船身都动了，我就知道所料的验了。我船上的舱门，早准备了是虚掩着的，从容起来，结束好了，才带人轻轻地走过这边船上来。强盗人多手快，已有几个扛着皮箱在肩上，待搬过他们自己船上去，不提防我堵住舱门一喝，大约也猜不透外面有多少来拿他们的人，只惊得各人都将皮箱放下，想冲门而出。第一个冲出来，被我顺手揪住胳膊只一拖，拖得他‘哎哟’一声。我恐怕上人多了，缠脚碍手的不好施展，就提起那强盗向江心抛去。”

陶子文也笑道：“我就亏了那一声‘哎哟’把我惊醒了。若不然，只怕直到此刻还在酣睡呢。”

三个人在舱里坐谈了一会。曹二虎与陶子文起身作辞道：“那些小毛贼受了这次大创，估计他们逃得了性命，也寒了胆不敢再来了。此后尽可安心，一帆风顺到南京，想不至再有意外，此时才到半夜，还可以安睡些时。”说罢，提步要走。柳无菲连忙起身，说道：“我想求两位再坐一坐。承两位救了我们一船人的性命财物，还要耽搁两位的安眠，我也自知原是不近情理的事，本来说不出口。不过我险些儿被强盗污辱身体，蒙两位救了，此恩不比寻常，我何敢以外人待两位。我们从重庆动身到此地，在船上已有两个多月了，虽是素来胆怯，没有像此刻这么害怕的，千万求两位在此多坐一会儿，我还有话说。”

曹二虎见了柳无菲说话时那种娇怯可怜的样子，不但心里软了，连带浑身的骨头骨节都软洋洋的了，当即对柳无菲说道：“女子的胆量，本来多比男子小，何况是宦家平日不出闺门的小姐，又才经过这般大惊吓。就是平常的男子，也要吓得胆破魂飞，手足无措。能像柳小姐这样不慌不乱，便很不容易了。我等救人救到底，就多坐一会儿吧，行船不愁没有睡觉得时候。”