日本被世界称为制造业大国、真正领先于欧美企业，是从20世纪80年代开始的，而标志产业之一就是半导体产业。作为美国商务部议员，曾经与日本签订了《日美半导体贸易协定》的克莱德·皮尔斯托维茨先生在1988年出版了《日美逆转》一书。书中将日本经济显示出来的优势归因为，给美国带来巨大赤字的不公正贸易与日本通产省主推的产业政策。我并不想全盘否定皮尔斯托维茨先生的论调。但是他忘记了最重要的一点，那就是日本人在制造业上倾注的巨大热情。

另外，如我在本章中所提到的，日本制造业之所以强大，还在于从经营者到生产第一线工人都是复合型人才。除了一部分例外，能够代表日本的大型企业当中，相当大比例的经营决策者都精通技术。

之所以不选择美国留学归来的MBA，而是从技术人员当中选拔领导者，这个道理在我看来很简单，就在于“优质的产品=优质的企业”。对制造本身没有热情的人也当不好企业的领导者。

《日美逆转》出版20年后，日本经济泡沫破灭。虽然从90年代进入了被称为“失去的15年”的黑暗隧道，但是“坚实的制造业是日本竞争力的源泉”这个理念，我们从没有怀疑和动摇过。

为什么战败以后日本的制造业得以快速成长？仅仅说“技术的决定性因素在于人”还不够深刻，细细分析，我觉得还是与技术人员的热情和实力密切相关。下面，我就从自身出发，以我自己的成长、进入日本光学，再到成为社长、会长的履历为轴线，为大家描绘一下制造业大国——日本生产第一线的情况。