果然，同村有人来到章四海家里，愿意用地换他的粮食。

你谁都能哄，你哄不了自己的肚子。肚子像不听话的小孩，黑天白里地闹人，天天鸣叫着，整个村子白天黑夜都是肚子鸣叫的声音。

天又下起了连阴雨，地泡在雨水里，苞谷种不进去。一连下了二十多天，颍河水再次漫溢出来。小季湾、河西尹的街里又变成一条河。等到水慢慢退去，已经过了种苞谷的时候，强着点了进去，苗芽也长得不好，细细瘦瘦的。

这是老天爷要收人了。老天爷过几十年就得收一回人，因为人总是要不停地作恶，老天爷都看不下去了。可是老天爷呀，你睁睁眼，你为啥总是把可怜人收走，那些赖人还是有吃有喝，活得好好的，饿死的为啥总是我们穷人？

于枝兰托人送来一袋子小麦，一家人如获至宝，却稳稳地放着，一次只磨一小点，也不箩了，连同麸皮一起，配着点红薯干、干红薯秧磨碎了吃。那红薯秧本是喂牲口的，牲口卖了，买成粮食，猪卖了，买成粮食，能卖的东西全卖掉，换成粮食，粮食成了世上最主贵的东西。那两头猪从圈里往外赶的时候，章守信的娘说，我真想趴到猪屁股上咬一口。

章柿已经在村小学上到二年级了。学校里给学生发过两回吃的，第一回是一小包饼干，第二回是一罐奶酪，上面都写着洋文。老师要不说这是奶酪，就没有人知道它是什么，老师还说这是美国人给的，美国人帮助中国人打日本人，还救济中国的小学生。章柿把那罐奶酪交给爹，叫给弄开，一家六口人，六个脑袋凑到一堆，章守信拿把切菜刀好容易撬开了那个铁皮家伙，一种奇异的气味扑出来。章槐奔到灶火拿来个调羹勺，挖了一点，放到嘴里，一股子酸怪味，可是现在顾不得了，只要是吃的就中。

庙门口，常有孩子围着外号叫烧包的，听他读《西游记》，讲《水浒传》。

烧包其实年龄不大，可他留起了胡子，执着地穿着补了好多补丁的长衫，表明他的出身或者见识与一般庄稼人不同。据他自己说，他祖上都是识字人，有留下来的一套《西游记》和一本没皮的《水浒传》为证。烧包算是读了几年书，不知读得怎样，总之是肩也不能挑了手也不能提了，家里的地一代代经管不好也都变成人家的了，他常年在学校门口卖点小东西，挣小孩子的钱。大人都没钱花，何况小孩子，手里能有几个小钱？等到咬咬牙送到他手里，那利润就少得可怜，基本上常年顾不住一家人的生活。可人家长衫不脱气派不倒，时间长了人送外号“烧包”，像章柿这样大的孩子压根就不知他的真名，认为他生下来就叫烧包。当面叫到了他，他也不恼，他说，不是谁想烧就能烧的，那得祖上有家业，那得能掀开《西游记》不打绊地念下去，那得合上《水浒传》也能说出里面谁跟谁是咋回事。

现在，大家爱围住烧包，听他念仅有的一本《水浒传》，听武松打虎前叫酒保上肉的场面。瞅瞅，人家武二郎那叫一个气派，吃肉都是论斤来。孩子们越想听，越难受，越难受，还越想听。

章柿放学回到家里，刚想问娘要吃的，娘叫他：“柿，过来，我给你说个事。”

他走过去，季瓷抚摸着他的头，眼睛红红的：“以后，再也见不到你绳姐了。”

“为啥？”

“卖了。”

“卖到哪儿了？”

“卖到西边了。”