他玩味着这个邮箱地址，……，雅努斯之门。难道洁如不正在用罗马双面神暗喻着自己的两重性吗？他又想起来，那时洁如迷恋着约翰·萨金特的画，他陪她看完了几本画册和评论，其中一本不正是《雅努斯之门》吗？这个暗示实在太明显了，他连骂自己竟把这事套到小菁头上。

“我对你的测试很简单，你只须老老实实回答我一个问题：为了这样一个晚宴，你愿意付出什么代价？我期待你诚挚的答案。”

尊敬的小姐：

由信中的蛛丝马迹，我对你的身份做了两种猜测。其中一种，我试探了，否决了，并为我的鲁莽后悔。对另一种猜测，我仍为多年前一时轻率而懊恼，不敢相信彼时绝对的理解与爱情又再次垂青于我。是的，我渴望着纯粹的刹那的爱情，不过你也知道，你我渴望的不是爱情本身，而是越过爱情抵达更高的德行：智慧、虔诚，还有——如果我胆敢奢求这种德行，我祈望浑然天成的虚无。你问我为此愿意付出什么代价，我想我对自己的生命从不顾惜，在生命之外，如果我还有什么更宝贵的东西能作为代价，我愿意付出我的幸福。我将要迎娶的妻子，我蒸蒸日上的事业，我安稳平静的生活，我愿意全部支付给你，权当这场精心筹划的晚宴的入场券。

诚挚的

桢

这封电子邮件发出第二日就收到了回复，对方说对他的答案很满意，两个月内一定电话联系。那天之后，他常常焦躁不安地望着手机，等着决定性的那一刻。说来也怪，那段时间他常接到各种电话广告，什么分期付款，什么汽车保险，什么婚礼策划，什么蜜月旅行。每次他兴奋难耐地想：这次莫非是她？而最后总是一场空。一人独处时，他总是不由想起七月十七日那天，那炎热憋闷的空气，那四个油汪汪的蛋黄，那些颜色、形状、气味，随后他失魂落魄地冲进昏暗的小巷子，寻觅愚蠢的放纵……如果他胆敢奢求他祈望着的德行，他必然忍受这样的痛苦。他忍受着，而两个月的期限终于过去了。

某天他突然想到，一切莫非是张之平在搞鬼，只为了打乱他的心绪，影响他申请研究奖金？之平是知道“阿淇”这个小名的，平时小菁去办公室找他，他们聊天从不避开他。他和之平在大学时代认识，一直是惺惺相惜的竞争对手，后来阴差阳错进了同一个实验室。他们在科研上交锋过多次，良性的友善的竞争，不过不妨碍他们因之对彼此的性格更了解。或许，就是这些年的竞争，之平终于猜到了他好色的本性？还是——难道他猜得更深更准，知道他不是好色，而只是好胜？这么狂妄的好胜，不但要胜过所有人，还要胜过自己，还妄图凭借虔诚胜过神明。也许，之平把这个都猜到了？

……