程兴怯声说：“嫂子，你看这事咋弄哩？”酸枣也不知桂花能来不能来，心里没主张，便笑道：“走了桂花有梅花，往后你的媳妇就包在嫂子身上。只是到了那时别搂着媳妇快活哩，把嫂子给忘到天边了。”程兴说：“哪能哩。”酸枣颠着胸脯笑开了，“嫂子说笑话哩，钟娃当真了……”

便是酸枣讥了他，也高兴。笑着总比愁着好，与真心看待他的人笑一回，心里也舒服。

第二天早上程兴再见到酸枣时，酸枣神情凄淡，细看那白净圆满的脸上还有几道没有消散的手指印，不由一惊，想问这是咋哩？却见南山沉着脸端着碗在跟前吃饭，不便开口。待南山和福顺老汉上地干活去后，程兴才问：“嫂子，咋不高兴哩？”

酸枣的眼里咋就滚出一串豆大的泪珠……

酸枣与秃子的婚事正如酸枣说的那样，是“哄”来的。不过哄她的不是秃子，而是秃子爹。酸枣娘家在东县一个叫水洼的小村里。水洼是半原，半在原与平川的接地上；名叫水洼只是村人一种想念，水缺得很哩！不光缺水还缺肥地，老久老久雨水把半原上的肥土刮走了，满坡满岭都成了料礓地，住在此处的人们靠广种薄收来维持生计。吃的水靠雨水收在旱井里，月余无雨，连渗带用，那旱井就成了干窟窿，只好到村后十里处的沟里用毛驴驮水。奇怪的是这般贫瘠干燥的地方，却生了酸枣这水灵的女子。

秃子的爹叫根，小时在灵宝城杨记烧鸡店当过几个月的伙计，专给鸡烫毛破腹。天不明根就架柴烧开水。开水锅的不远处立着一个大木桶，木桶后摆着一排鸡笼。大锅的水烧开后，根用大马勺把开水舀到大木桶里，然后伸手从鸡笼里抓出一只鸡，用脚踩住，一手扭着鸡脖子，一手把刀在鸡脖上抹一下扔在木桶里；正是好闹的年岁，有时懒得抹那一刀，见水正沸哩，干脆提了活鸡扔在木桶里又速把木盖盖住，听鸡在滚烫的水里扑扑楞楞地挣扎，根就在旁舞哩蹈哩笑哩。只几个月根厌了，离开烧鸡店，让爹给他置了个货郎担子，城里乡里转悠起来。再后来根干起了棉花生意，置了份家业。民国二十六年爆发了上海保卫战，从灵宝火车站起运的几车棉花刚到站，就被战火烧成了一把灰，根连同不少小花行从此倒闭歇业，根便回家务起庄稼来。根办事从来是有板有眼，家道在地藏村算中游偏上。唯一的心病，就是秃子娃的婚事。