“老哥发财了。”根把嘴贴在那汉子的耳根上说：“一大早我从原下上来，看见路上掉了一包东西，一摸是包棉花。想必是从鬼子的车上掉下来的。老哥离家远，实在没法弄回去，看是不是先弄到老弟家藏起来，日后咱二一添作五分了……”

没待根说完，那汉子眼里早放出亮光，“东西现在哪里？”根说：“我给藏了。放心，不会有人看见的。等到黑时弄回来……”

“走，先回屋歇歇。”那汉子拾起根的货郎担就走。当夜，根领着汉子把那棉花驮了回来，到这时那汉子才对根显出十万盛情来。根笑说：“我还不知道老弟大名哩。”那汉子说：“光忙哩，忘告给老哥了，我叫柳大方。”夜里都高兴，都睡不着觉，两人便谝开了。根有意说原下如何方便富达。柳大方算计那包棉花，老说这半原上最缺的就是棉花，你看炕上的被子都硬成毡片了，你看娃们身上的棉袄都成死片片了，分明是想让根多分些棉花给他。根却只字不提“分赃”之事。

第二天起来，柳大方把根请到炕头上吃饭。吃饭时柳家那闺女出出进进，显然知道了昨夜的事情，脸上也露出像爹像娘的喜欢样。说说笑笑吃着饭，咋就成了一家人样，待那闺女过来收拾碗筷时，根用手把嘴一抹，随口问：“闺女几岁了？”柳闺女也就随口说：“十七了。”根又问：“叫啥哩？”柳闺女说：“叫酸枣。”根转过头问柳大方：“咋给闺女起这名？”柳大方说：“生她时，正好崖顶上有个酸枣落在我脖子里，就叫上了。”根说：“有意思，好听。给闺女从原下找个家吧。”柳大方说：“中嘛，这事得靠老哥哩，原下老美……”柳酸枣听爹与老伯说起了她的婚事，辫子一甩跑出去了。根说：“我有个近门侄子二十来岁，长得英俊排气，我看他们是天生的一对。要是老弟愿意的话，老哥我两头跑跑，挣双鞋穿。”说完，自自然然地笑了。

分手时，根随手把货郎担上的头花，取一个塞在柳大方手里说：“小娃家嘛。”又说，“再上原时，我把原下的音信带来。”二十多天后，根上了水洼，柳大方说：“好老哥，你咋一去不来哩，娃她妈天天打发我在村口望哩。”根说：“那头定不下，我哪敢见你老弟哩。我那侄死要面子，说原下的姑娘有多少，我为啥要在半原上找个媳妇？给老丈人磕回头，把人的腿都能跑细了。”柳大方问：“最后呢？”根说：“总算把他说通了。”柳大方才长出了口气，说：“往下该咋办哩？”根说：“不急不急，事情还得闺女定，拣个好天气我把娃引来，让闺女看看。我说得再好，闺女看不上，还是白搭。”