收入任务有望得以圆满解决，何铁夫那颗悬着的心就落了地。他对龚卫民说：“今年的财政收支已经尘埃落定，就这个样子了，明年的财政工作如何搞，卫民你要提早考虑，早拿思路。过几天，我把政府的杂事处理完毕，再让罗书记主持召开常委会，听听你们的意见。”龚卫民说：“要说思路，早就有了，现在就可以给您拿出来。”何铁夫说：“别慌，好事不在忙中取，考虑成熟了，再抛出来不迟。”

由于心情舒畅，这天傍晚何铁夫推掉一切应酬，自己在家里随便做了碗面条，填饱肚子，便优哉游哉出了门。他想到资水河边的利济门上去走走，那里每天傍晚都有棋摊，何铁夫好久没到那里去看棋了。

不一会儿，何铁夫就来到河边的利济门下。门洞上方的门楼里，弈人敲击棋子的声音格外清脆。利济门实际上是旧时的一道城门，城门上的门楼背倚山城，面临资水，风光无限。尤其是到了傍晚，落霞染醉水面，归鸟上下盘旋，的确是个休闲散心的好去处，怪不得那些有闲的弈人们要早早赶来，占据一席之地。

何铁夫上得门楼，眼前的几处摊子，好几对弈人正杀得难分难解。他先朝楼外的水天瞟了几眼，然后倚在楼柱上，借着水色天光，低首观起棋来。

何铁夫喜欢观棋，喜欢到这种地方来观棋。来这里散心或下棋的人，一般是一些普通老百姓，县里的达官显贵是不屑于到这些场合来厮混的，自然也就没有谁认得他何铁夫，他可以暂时地做一做自由人，完全不用端着架子，来跟人周旋。这里通常下的是普及率较高的象棋，那些深奥繁复的围棋极少见得到。象棋最大的好处是棋子不多，棋盘结构简单，一眼扫过去，棋盘上有些什么子都能看清，不是一件太费目力的活动。当然要在棋盘上有所作为，不多看几步、多算几招，那就没有出路。好在这里不是棋院，棋手们不是到这里来夺金掠银捞奖金的，并不十分在乎胜负，只图一时轻松快活，那种老谋深算刀光剑影的情形极为少见。何铁夫的棋艺也只平平，但往往旁观者清，有时也能看出棋局中的破绽，兴致所至，早忘了君子观棋不语的规矩，忍不住会在旁点拨一下，使自己的虚荣心得到一丝满足。这个时候，下棋的人就会偏过脑壳，朝何铁夫瞄上一眼，把他看成高人，起身硬要他来一局。何铁夫也不谦让，把屁股贴到人家坐得滚烫的石凳上，与对方手谈起来。一般情况下，无论是输还是赢，何铁夫下过一盘两盘，就会把位置让给原来的弈人。他仅仅是过一下瘾，并不是要跟人争夺高下。

这天傍晚，大概是心情格外高兴的缘故，何铁夫被人请到棋盘边的石凳上后，一连下了五六盘，还舍不得离开。而且发挥得很好，平时这个水平的对手，顶多能下个平手，就算不错了，今天竟连赢了五局。对手也憋足了劲，拉着他不让走，直到暮色苍茫，棋子都看不清楚了，才不得不罢休。何铁夫揉揉双眼，站起身来，很惬意地伸了一个懒腰，同时忍不住还要往那未收盘的棋局上瞟上两眼。

就在这时，何铁夫在观棋君子中看到了一个熟人。这多少让他感到有些意外。在这里碰到熟人的几率的确是太小了。

这人不是别人，而是经常跟他在一起的龚卫民。

何铁夫一边跟龚卫民往城楼下走去，一边说：“你是什么时候到这里来的？”龚卫民说：“我整整看您下了四盘棋，这四盘棋里，您三胜一负。”何铁夫说：“我怎么没发现你？”龚卫民笑笑道：“您那么专注投入，心无旁骛，怎么会发现我呢？”

何铁夫这才想起，在这里见到龚卫民，应该不是碰巧，说：“你找我有什么事吗？”龚卫民说：“我可不是来找您的，我是特意来看棋的。”何铁夫将信将疑，说：“你也喜欢象棋？水平一定不一般吧？”龚卫民说：“哪里，我喜欢看棋，却下得极少。”何铁夫说：“我也下得少，只是喜欢这象棋明来明去、公平竞争的风格。”