这时，听到了敲门声。朱怀镜还来不及说请进，门就被推开了，缪明和陆天一进来了，笑眯眯的。他俩刚从范东阳那里出来，顺路同朱怀镜打招呼。两人说声有客哪，就站住了。朱怀镜请二位坐，他俩都说不坐了，不打搅了。高前早站起来了，望着缪明和陆天一，只顾着笑。朱怀镜没有介绍高前，彼此也就不握手。缪明说你们聊吧，陆天一笑着点头。朱怀镜同缪明和陆天一再次握手，请他们早点回去休息。朱怀镜送他们出了门，见两人并肩走在红地毯上，头凑在一起说话，像两位生死之交。这场面很有意思，朱怀镜忍不住暗笑起来。缪明个子不高，腆着肚子，左手通常背着，右手总是在肚子上摸来摸去，说话之前，总无声地笑笑，很有涵养的样子。他若是坐着，左手总喜欢悠闲地敲击着沙发扶手，却不让人听到任何响声；右手仍忘不了揉肚子，顺时针三十六次，逆时针三十六次。这大概也是很有涵养的意思。缪明的涵养在荆都官场很有口碑，朱怀镜自然早有所闻。不曾想这涵养到了梅次，却另有含义了，就是傻子。

朱怀镜回到房间，没头没脑地问道：“还有呢？”

高前说：“反正很复杂。梅次官场的最大特色就是玩圈子，是圈子官场，圈子政治。有老乡圈子、同学圈子、战友圈子、把兄弟圈子，等等，五花八门。最有实力的老乡圈子是阴县帮。梅次地区财政、银行和公检法等重要部门的一把手，都是阴县人。因为陆天一是阴县人，那些要害部门的头头脑脑，都是他一手栽培的。

“同学圈子要数农大帮最厉害，也因为陆天一就是农大出来的。陆天一本不是正宗农大出身，只是早些年在农大干部进修班学习一年，补了个专科文凭。后来他官做大了。一帮农大出身的人都来攀同学关系，投在他的门下。

“人大主任向延平的身边有个战友圈子，人数不多，却团结紧密，真有些军人风范。向延平十多年前转业到梅次就是正师职，又年轻，雄心勃勃。但只任了几年地委副书记，再也上不去了。他总说自己不得志，是因为寡妇睡觉——上面没人。”

朱怀镜听着笑了起来，高前便有些得意，说：“这向延平，有个‘三个寡妇论’，很出名。”

“三个寡妇论？”朱怀镜听着怪怪的。

高前笑道：“当年向延平刚从部队转业到地方，年纪轻轻的就是地委副书记，很牛气。部队干部，说话本来就粗。有一次，他在大会上说，自己能干到这个份儿上，全凭自己的能力和实干，不靠什么后台。他说自己没有后台，好比寡妇睡觉——上面没人。又说，自己有个毛病，就是喜欢喝几口小酒。酒桌上朋友多劝几句，就有些管不住嘴巴，免不了多喝几杯。这叫寡妇的裤子——经不得扯。接着又说，当然，工作需要大家支持，这又好比寡妇生崽——拜托大家帮忙。”

朱怀镜忍不住大笑，眼泪都出来了。高前喝了口茶，自己也忍不住笑了，将茶水喷了出来。他揩了揩嘴巴，继续说：“后来，他就只说自己寡妇睡觉——上面没人了。可是他又不甘心在梅次总是事事让人，就网罗些部队转业干部。他也不管你是海军陆军还是空军，只要是穿过军服的，愿意投靠他，他都收编你。