我去了北京后，益西表哥在地区二中上了三年学。现在又没能考上高中，中专也没被录取，此时地地道道地成了一个山村青年。不过十年学生生涯的烙印那是抹不去的，所以他还是和别的没有上过学的同龄人不同。这不光从感觉上能明白。每天在我还没起床之前，他就出现在客厅里。他喜欢跟我谈谈自己在学校时的情况，跟我聊聊内地的事情。亲戚们都在为他可怜：“看来益西真没有读书的天分，命中注定吧。”除了读书，别的事情他总是比我强，干活也很勤快很出色。看着他炯炯有神的双眼，我也不知道为什么读书就不行呢。舅舅欧珠，他的父亲，说准备让他去当兵。像我们这样上了几年学的，如果不能再上学，不太愿意去种地去放牧的，这是一条出路。他也准备选择这条路。布穷表哥则选择了另外一条出路，当了司机。我刚回来不久，他也是刚从成都买辆新车回来不久。那天他家里为新车接风，乡里的书记，村长，还有几个乡政府的公务员都被邀请到他家里。我也被叫去了，在座的都是四年前还是我敬而远之的人物，能与他们坐在一起，我感到有些受宠若惊，我找了一个边边的位置坐了下来。他们对我这个从北京来的小孩很客气地点点头，夸赞一番。买了新车的布穷表哥热情地张罗着招待大家，很是高兴。

我的哥哥当初放弃了去县完小上学的机会，那时他说：“我不上学，上学有什么意思？我要去放羊，以后咱家的羊不用托给别人了。”如今他真的去放羊了，家里的羊虽然是交给阿库旺久来放，但到了春夏得有人轮流去值牧。每次轮到家里值牧，阿妈就不必去找别人，哥哥当起了准牧羊人。家里有一辆自行车，是索朗舅舅买给哥哥的。车子很新，装饰得也很漂亮，哥哥经常在山上，很少有机会骑。那天听说哥哥他们的羊群要下山到村里来，我就骑着车在村头等他。在浩浩荡荡的羊群中间，我找到了牧人打扮、脸庞晒得黝黑的哥哥。他远远地见了我微笑着，手里不断地挥动着“吾多”赶着羊。这是我们四年后的第一次见面。我看见哥哥这样子，心里很难受，不知道当哥哥的见了弟弟在想些什么。

“我这车子好骑吧？”这是他见了我后的第一句话，说完又跑着去赶羊了。

羊下山回村是来剪羊毛的。剪羊毛，哥哥也可以待在家里休息了。白天，家里总有忙不完的事，时间也过得特别快。阿妈忙着家里的琐碎事，还是和以前一样总是忙不完。那天在泽当饭店的院子里，我觉得阿妈老了。但是从泽当到县里，从县里到家里，阿妈似乎又越来越年轻。阿妈还是以前那样又健康又能干。姐姐这些天去乡里忙“无酬劳动”（无酬劳动：即没有报酬的义务劳动，村民们直呼“无酬劳动”。）。