正式声明，我确信做有钱人是一件好事，大多数白手起家的有钱人从本质上来看都是好人。几年前，我策划了《价值》杂志的周年特别版“城里最有钱的人”。在那期杂志里，我们纵览了按人口计算的美国百大城镇，找出每个城市里最有钱的人。我们的目标是描绘出美国富人的典型特质。

在绝大多数情况下，我们是透过纽约和好莱坞的视角了解富人和成功的。虽然纽约和好莱坞是重要的商业和创意引擎，但它们不能代表 3亿美国人的成功模式。美国幅员辽阔，成功和财富遍布各地。实际上，在早期的《价值》杂志名单中，我们既没有分析这些人的共性，也没有对白手起家人士和富二代加以区分。但本书则全然不同。我走访了数百个美国城镇，发掘出这个时代最引人注目的传统成功模式。在采访中，我发现了很多怀揣财富梦的人。这让我感到非常惊讶。而我面临的最大挑战仅仅是选择采访对象。

结果，50个城镇的所有调查资料显示，财富梦不但真实地存在着，而且还存在于所有地方、任何城市。我的目标很简单：标示出今日白手起家和创造财富的美国人，更重要的是，从这些卓越人士的成功经历中寻找闪光点。请注意，我说的是富有和成功，而不是知名度。虽然其中有些人赫赫有名，但大部分不是。不过，他们虽然并非家喻户晓，但在当地确实非常有名。