富有到底是什么意思？它的真实含义是什么？在当代拥有多少钱才算是富人呢？著名评论家、记者亨利 ?路易斯门肯（H.L. Mencken）曾给富人下过一个定义：“富人就是一年可以比妹夫多挣 100美元的人。”这很好理解，富有是一个非常私人的词，含义因人而异。那么，要成为首富，你该挣多少钱呢？

据统计，首富们的平均资本净值超过 35亿美元。本书介绍的百城首富中有 50%都是亿万富豪。首富们的资产总值达到惊人的 3 550亿美元，相当于全美约 48万亿美元总财富的 7.4%。其中最“穷”的城里首富的资产为 1亿美元，而最有钱的则是比尔·盖茨——身家 580多亿，全美富豪榜第二名，仅次于沃伦·巴菲特 1①。美国的百城首富们控制着全美财富的 7%以上，与此同时，人口统计学金字塔顶端那 1%的美国人目前则掌握着大约 35%的国家总财富，这一结论让人咋舌。占人口 10%的高层人士统治着 70%的国家财富。国家财富从未如此地集中。美联储的资料显示，全美大约有 900万名百万富翁， 517 000名千万富翁。

来自堪萨斯州威奇托的首富菲利普·拉芬 (Phillip Ruffin)的话可以代表首富们的态度：“不管怎样，股票、债券和现金，这些流动资产是最能测试何为真实财富的东西。”他身体力行。接受采访的时候，拉芬买入了价值 10亿美元的债券，紧接着又以 14亿美元的价格出售了拉斯维加斯 14公顷的土地。与首富们不同，很多人可能只是表面上富有。正如一位得克萨斯的朋友说的：“只有牛仔帽，没有牛。”首富们备齐了行头，有宽敞的房子、漂亮的轿车、闪亮的宝石，但如果让他们在 24小时内支付 1 500万美元的赎金，他们就捉襟见肘了。拉芬说：“有不少人手上有几十亿资产，但是只有当你每天早上在银行看到现金的时候，你才会觉得富有。”

首富们的一个共同点就是他们拥有很多“牛”——他们的流动资金很充裕。另一个共同点则是，他们创造了属于自己的成功，而不是依靠继承遗产来积累财富。他们都是白手起家。我必须阐明一下白手起家的定义。我不相信有人可以做到绝对的白手起家，至少在美国没有这样的人。因为几乎所有人都可以在美国得到良好的教育，就读公立学校、获取奖学金和财政援助——这意味着一个良好的开端。私营企业受惠于税收优惠和政府扶助，我们每个人都可以平等地继承这份民主大礼。毫无疑问，更优越的教育和社会背景可以形成重要的优势，但学位并不能换来成为最成功之人的能力。

统计数据表明，自给自足的富有，意味着要拥有价值千万美元以上的资本净值。拥有 1000万美元，大多数人都可以活得很滋润。你有1 000万美元吗？这本书将告诉你任何人都有可能拥有 1 000万美元。要知道，最“穷”的城里首富都拥有 1亿美元资产。这个数值相当于现代富有标准的十倍。好消息是机会已在你手中。现在，是时候追赶你的财富梦了！