我被说中了，无话可答。琉衣三天前才出差回国，这次的出差时间长，但是她的精神却好得很，这反而让我更加消沉，心里打算赶快结束这场饭局提早回家，但我这样的念头，似乎被她给识破了。

“会吗？没那么严重啦。”

“现在正是新人录用时期，你负责人事想必一定很忙吧。不好意思，我还硬把你挖出来陪我。”

“没有，工作上没什么大不了，其实最近也没那么忙了。”

“不过，你得面试及处理一些杂事，应该很辛苦吧？”

“也算是的。”不过，反正我已经被内山踢出来了。我差点脱口说出这句话，急忙吞了回去。总不能对扇谷的侄女抱怨公司的内幕吧。

“我今天的确有点累，不过我年纪也不小了嘛。”

听我这么说，琉衣窃笑。

“有什么好笑的？”我也笑着问她。

“桥田先生，你总是喜欢说自己老，这已经是你的口头禅了。过一阵子，你也才满三十八岁，不是吗？一点都不老啊。好奇怪。外表还那么年轻，不能总是说自己老，再说下去真的会被你说老喔。”

自从和琉衣交往以来，我发现自己老爱提起自己的年纪。过去我在人前几乎不曾说过“累了”这类的话，但每回和琉衣见面，却经常随口说出。

“或许是因为最近都得面对好几百个二十出头的小女孩吧。她们可是我大学时代出生的小孩呢，怎能不想到自己的年纪呢？”

“这么说，我也是在你小学四年级的时候出生的。桥田先生二十岁的时候我还是个小学生呢。”琉衣露出调皮的表情。

“别说了。聊这个话题会让我心情越来越沉重呀。”说着，忽然想起昨晚在莫名的情况下认识的那个女孩。后来事情有了奇妙的变化，我竟然让那女孩在我房间住了一晚。不知道她现在怎么样了？记得昨晚她非常惊恐，她说今天还有面试。不晓得顺不顺利？有没有乖乖回到自己家里？

她的名字叫中平香折。今年才十九岁，她比眼前的藤山琉衣年轻十岁。想起香折，我开始心不在焉。“桥田先生”，听到琉衣叫唤，我急忙抬起头。

“怎么了，好像有点恍神。有什么不愉快的事吗？”

“没有，没什么事啊。”

琉衣开始担心我。“还是，有什么事情让你挂心呢？”

“也没有啊。”

“那就别那么忧愁嘛。多喝一点吧。”琉衣说，“来！”然后替我倒啤酒。“开心一点嘛，喝个痛快吧！”我一口气干了啤酒。“对！对！就是要这样！”虽然我对自己的酒量颇有自信，但几次和琉衣喝酒，她始终面不改色，如此惊人的酒量连我都甘拜下风。“话说回来，这家店好有气氛呢。”琉衣环顾了店内。我说：“这家店也算是泡沫经济下的产物吧。”“怎么说？”

“这家餐厅原本的老板是大日本制纸，几年前投资大把钞票开了这家店。当时说什么多元化经营，连纸业都来开餐厅。现在回想起来，还真是个笑话。但是这家店都是用纸做成的喔。当然梁柱就另当别论了。”

我用食指和中指敲了桌面。

“这张桌子也是纸，墙壁也是。他们在楮纸上涂上石灰加强硬度。你看，这个灯罩也是和纸做的。”

“哇，原来如此。”

“店名也叫‘ITOSHI’，懂吧。”火柴盒上印有“糸氏”的店名，我把它递给了琉衣。

“真的，他们把‘纸’拆成两个字。”

“没错吧。”

第一个带我来这家店的人也是扇谷。大日本制纸的现任董事长和扇谷是陆军幼年学校时代的同学，更是挚友。这位董事长在开店之初举办了开幕酒会，当时我是扇谷的秘书，于是陪同扇谷一同出席，因而店里的女老板也认识我，从此就算我私下光顾，她也会给我一些优惠，否则老实说，以我现在的职位根本无法踏进这家店。进公司到现在，我见识了许多场面，而这都要归功于扇谷的教导。我认识的人、我该去的地方，这一切都是扇谷赐给我的，因为他我学会了超龄的玩乐。