虽然刘师培广博的学问令刘文典钦佩不已，但其中途变节的政治活动却实在让身为弟子的刘文典惋惜不已。常言道：“道不同不足与谋”，跟随刘师培一段时间后，刘文典决定投身革命，于是他打点行装，东渡扶桑。

20世纪最初几年，中国资产阶级革命的主战场虽在中华大地，但其策源地和司令部却是位于一衣带水的邻邦日本。当时，革命领袖孙中山、黄兴、宋教仁等人都常驻东京，积蓄力量、指挥起义，而他们重要机关报刊《民报》的主编章太炎也正在这里宣传革命、讲演国学。

毫不夸张地讲，这个时候的章太炎，其大名已是声震华夏，冠盖亚洲，绝对是士人心目中学术泰斗、革命元勋、道德楷模，毫无疑问地成为众多留日学生拜访求学的首选。而初来乍到，刘文典已经将拜师目标锁定在章的身上。不过，先前刘师培同章太炎之间曾经发生过极不愉快的事情，刘文典担心章太炎因此事而不收自己为徒。不过，“即使不能侍奉膝下，能睹其大师风采也好啊”！于是，刘文典鼓起勇气，去章太炎住处拜访问学。

那时章太炎住在日本东京小石川区，门口有一个小牌牌，叫作学林社。刘经朋友介绍，去拜见他。章先生一身和服，从楼上走下来，刘自我介绍之后，就说明来意，要拜他为师。章问刘文典：“你从前拜过什么师？读过什么书？”

刘文典明知道他和本师刘师培先生已经翻脸，但是又不能不说，心里踌躇了一下，只好说：“我自幼从仪政刘先生读过《说文》、《文选》。”他一听说刘文典是刘先生的学生，高兴极了，拉着刘文典谈了几个钟头，谈话间对刘先生的学问推崇备至。他忽然又想起来说：“是了。申叔对我提到过你。”

从那天起，刘文典就是章氏门中的一个弟子了。

拜师之后，刘文典几乎天天去章太炎的住处向他请教，听他讲解研究经学、小学的方法。“太炎对于阔人要发脾气，可是对学生却极好，随便谈笑，同家人朋友一样。夏天盘膝坐在席上，光着膀子，只穿一件长背心，留着一点泥鳅须，笑嘻嘻地讲书，庄谐杂出。”

众所周知，章太炎是出了名的民国第一号“狂人”，诸如“章疯子”、“民国祢衡”之类的外号举不胜举。而他的“狂”又别具特色，与刘文典先前那两位师傅的“狂”颇为不同。章骨头硬、说话直、胆量大、不怕死，从他身上依稀能领略到“竹林七贤”那种蔑视权贵、放浪形骸、追求真理、不拘小节的精神，故以“魏晋风度”来定义章太炎这种“狂”似再贴切不过了。大闹总统府的一幕，正是其“魏晋风度”的巅峰之作。而正是不折不扣地继承和发扬了恩师的这种风度，刘文典才能够在时隔16年之后爆发，将堂堂政府主席骂得大失常态，让人有“章太炎灵魂附体”的感觉。

而章太炎知道此事后，逢人便夸自己收了这么一个好学生，并不顾病躯，写下了一副对联送给刘文典，联曰：

养生未羡嵇中散，疾恶真推祢正平。

上联借用嵇康喜欢服食五石散的典故，告诫刘文典不要过多吸烟（刘文典有爱吸鸦片的嗜好）；下联则是借用祢衡击鼓骂曹的典故，夸奖刘文典敢骂蒋介石。

既然称章太炎有魏晋风度，自然除却刚劲的一面，还当有其柔和的一面，也即是俗话常说的宽容，而章、刘师徒二人营救刘师培一事则是其宽容面的最好诠释。