来到联大后，刘文典重返讲坛，自然如鱼得水，欢欣无比。而他的讲课水平更是炉火纯青，又引来了无数粉丝的青睐追捧。

当年在联大，“红学专家”颇不乏人。但在业余时间开过“《红楼梦》讲座”者只有两位，一个是大名鼎鼎的吴宓，一个便是刘文典先生。

他们的讲座各有千秋，吴宓往往是从西方文学理论得到启发，用现在一个时髦名词就是从“比较文学”的角度加以阐发。而刘先生的讲述则是“寓言式的”，多少带有几分“索隐派”的色彩。“见仁见智”，本可互为补充，但刘先生却常常有意无意地做出一种“唱对台”的姿态。有一则“刘文典三易其地讲《红楼梦》”的故事：刘先生原定在一个小教室开讲，后因人多改在大教室，还是坐不下，最后决定改在联大教室前的广场上讲。据一位曾亲聆这次讲座的学生回忆说，届时早有一大批学生席地而坐，等待开讲。其时天尚未黑，但见讲台上已燃起烛光（停电之故），摆着临时搬去的一副桌椅。不久，刘文典先生身着长衫登上讲台，在桌子后面坐下。一位女生站在桌边从热水瓶里为他斟茶。刘文典先生从容饮尽了一盏茶，然后霍然起立，像说“道情”一样，有板有眼地念出他的开场白：“只、吃、仙、桃、一口，不、吃、烂、杏、一筐！仙桃只要一口就行了啊……我讲《红楼梦》嘛，凡是别人讲过的，我都不讲；凡是我讲的，别人都没有说过！今天给你们讲四个字就够了！”于是他拿起笔，转身在旁边架着的小黑板上，写下“蓼汀花溆”四个大字……另一位聆听者记述了刘先生对“蓼汀花溆”的解释：“元春省亲游大观园时，看到一副题字，笑道：‘花溆’二字便好，何必‘蓼汀’？花溆二字反切为薛，蓼汀二字反切为林，可见当时元春已属意薛宝钗了。”

那时无论文科理科，无论是学生和教授，都喜欢到各系去听自己喜欢的课。所以有些课，你可以看到学生、教授一起听课。一次刘文典讲《红楼梦》，到了教室，已经挤得人山人海，地上都坐满了。只见刘文典抽一口烟，才不紧不慢地开了腔：“你们各位在座的，都是贾宝玉、林黛玉呀！”当时化学系的一位教授严仁荫，已经坐着等了半小时，听到这样的话，很生气地说：“什么贾宝玉、林黛玉，都是大混蛋、小混蛋！”这是骂刘文典的。可是刘文典讲课后，底下的人，没有一个是走开的。

刘文典的“红学”讲演不仅一般的教授乐于去听，就连当时许多有名的“红学家”也是频频聆听，几乎一场不落。吴宓一向自视甚高，以《红楼梦》研究为自己的学术“招牌菜”，对于一般的“红学”研究专家，历来都是两个字：“不屑”；对于充斥于街头巷尾的所谓“红学专著”，也是两个字：“不看”。然而，这样的一个高人，唯独对于刘文典打心眼里佩服得五体投地。据说每当刘文典讲书时，吴宓总是悄悄地坐在教室里的最后一排。刘文典一般是闭门讲课，侃侃而谈，而当讲到自己认为有点独到见解的时候，他总是会抬起头看看教室的最后面，问道：“雨僧兄以为如何？”这当下，吴宓照例会立即起身，恭恭敬敬，一面点头，一面回答：“高见甚是！高见甚是！”

“《庄子》我是不太懂的！”在西南联大的课堂上，刘文典喜欢用这句话作为“《庄子》研究”课程的开场白。说得台下的学生一愣一愣的，心想这个其貌不扬的教授还挺谦虚的啊，然而没料到，他紧接着又补了一句：“那也没有人懂！”