钱锺书之才，清华大学人尽皆知。有钱锺书指导，杨绛补习的清华功课也迅速精进。钱锺书写信告诉杨绛，清华研究生要考核三门外语。杨绛英文最佳，法文也学习多年，听此消息后，她又连忙自习德文。几个月下来，倒也能勉强阅读施托姆《茵梦湖》一类的书。

1933年，暑期，杨绛参加清华研究生考试，地点在上海交通大学。结果，考试当天，杨绛得知钱锺书消息有误，学校明确只需考核两门外遇。杨绛心中一紧，早知如此，自习德文的时间大可以用来温故英文、法文。好在杨绛外文底子好，清华研究生考试顺利通过。

夙愿得偿，杨绛心中甚喜。

与此同时，钱锺书欲以杨绛为妻之心日益强烈。又怕杨绛犹豫，他便瞒着杨绛，直接和父亲赶赴苏州，上门提亲，来了个先斩后奏。见到钱氏父子的杨荫杭不知所措，以为女儿已经同意，素来疼爱杨绛的杨父亲哪里忍心阻碍，也就应了这门婚事。

1933年，夏。杨绛与钱锺书订婚。

未曾相逢先一笑，初会便已许平生。她与他，从相识到订婚，不过只有短短一年有余。这段感情伊始，杨绛犹如女童，见过旁人恋爱多次，轮到自己，却显得懵懂，又极是纯真。而钱锺书不同，一眼认定一世，只愿生生不离。或许，也是因为他的热烈与急迫，让杨绛知道被人爱护与疼惜，是如此佳妙。

世上如有人，爱你如生命，岂有不嫁之理？

恋爱是自由的，订婚是自主的。只是身在那样一个朴素的年代，礼节少不了，仍旧难免流俗。由于杨绛父亲身体欠佳，订婚礼节，从简而行。在苏州一家饭馆两家合办了订婚礼，各家亲朋络绎不绝，很是热闹。也是自那日起，杨绛便是钱锺书名副其实的未婚妻了。

钱基博略显老派。订婚的时候，还跟杨家要杨绛的生辰八字。杨荫杭不给，他说：“从前是男女双方不认识，只好配八字，现在彼此相识相知，还要八字作甚？”父亲不给，她便不说。因此，杨绛说就自己在钱家家谱上被记下的八字，是错的。

杨荫杭一早见过钱锺书，而钱家父亲钱基博是在订婚礼上初见杨绛。虽然如此，但是早前杨绛与钱锺书通信之时，钱基博便与杨绛神交。他总私拆儿子信件，在杨绛写的信中曾读到一句杨绛叮嘱钱锺书的话：“毋友不如己者”。他甚是满意，说此言“实获我心”。

杨绛信中，常有惊世之句跃然纸上，令钱基博读得神采飞扬。比如，杨绛在信中说：“现在吾两人快活无用，须两家父母兄弟皆大欢喜，吾两人之快乐乃彻始彻终不受障碍”。钱基博读罢，赞不绝口，还以自己的名义给杨绛回信，把儿子托付与她。

订婚那日，高朋满座。时值盛年的学术大师钱穆先生，也赫然在座。不知人群里，杨绛与未婚夫钱锺书眼神交错的刹那，是否回想起初见那日身着青布大褂、脚踏毛布底鞋、戴一副老式眼镜、满身儒雅气质，“蔚然而深秀”的他。也不知钱锺书是否也如他所言，似他母亲那般“快活得睡也睡不着”。

那日：

世事变轻，

无风无尘。

世事变净，

无死无生。

你们，成了世事本身。