林健康穿西服打领带，坐在会议桌前，一边介绍自己的学术经历和研究成果，一边操作PPT。他踌躇满志，四十万字的专著在海内外同行中获得一致好评，另有数篇核心刊物论文，副教授的职称应该手到擒来。

会议桌的另一边，姿态各异，端坐着一系两所一中心的七位系学术委员会委员，贾教授等三四位林健康很熟，另有两位只是见过面。总支书记和系主任列席旁听，科研秘书负责记录。

林健康属于比赛型选手，越是重要的场合越容易兴奋，即兴发挥的深度和精彩常常超过提前准备的文稿。他就像刚下生产线的弹簧，锃亮昂扬，手舞足蹈说了一阵，停下来喝水，才发现周围气氛有些不对，没有眼睛和他直面交流，他似乎自娱自乐。他不禁暗暗惊讶，那些王顾左右、躲闪逃避的目光，充满了一种让人迷惑的情绪……冷漠？审视？不，不准确，更像是……挑剔和敌意？突然，这几束目光“哗”地散去，犹如水银落地，杳无踪影，显然目光的主人对说话者兴趣索然。

场面涣散，激起林健康的斗志。他益发高亢，面带微笑，聚焦中心内容，着重介绍研究成果的意义和反响。但是，他越努力，那目光中离心的倾向就越强烈，他胸中不由掠过一丝烦躁，分神之际，语言略有重复迟疑。就在这时，他察觉到对面目光里的得意和讥嘲，他赶快调整心态，有条不紊汇报完毕，高视阔步退出会议室。

进了教研室，导师抬头看他一眼：“结束了？”

“嗯，汇报完了。”他信心十足，将那些令人不快的目光丢到脑后。

“那就等一会吧。”导师没有再说话，也许怕给他精神压力。

林健康坐在桌边，想主动谈些什么，一时又不知从何谈起。说实话，心里有些紧张和兴奋，这毕竟是他人生历程中的一个台阶。为了平静下来，他打开电脑，登上校图书馆网站，准备找点不用动脑筋的事做。

他进入EBSCO网页，键入“中国”、“晚清”两组关键词，几秒钟就出现了检索结果。他由上而下阅读提要，点击感兴趣的论文，全文下载，再跟导师讨论几句英语学者选题的意义和目的。很快，一个小时过去了。

“我去瞧瞧。”林健康终于憋不住，起身到走廊上绕了一圈，会议室大门紧闭，其他教研室也都大门紧闭，只有办公室的门还开着，已经四点多，大部分老师都下班了。

“算了，不等了。”林健康也没多想，回来说，“我去图书馆还两本书。”

“还是等一会吧。”导师经验丰富，“万一有事找你方便。”

不知过了多久，走廊里传来脚步声，林健康抬头，但见系主任和总支书记双双站在门口。他还没来得及起身，总支书记开门见山轻声道：“郑先生，林老师，我们感到很遗憾，今天的结果出乎意料，系学术委员会没有通过林健康的晋升申请。”

林健康吃惊地向上一冲，站了起来。

总支书记安慰道：“我和主任刚刚去了学校，汇报今天的投票结果。林老师是年轻教师中的佼佼者，专业研究在海内外都受到好评，杂文也很有影响，完全符合晋升副教授的条件。从系里的规划看，我们也希望不断完善各个专业的队伍建设，郑先生的硕士点和博士点，都需要年轻教师跟上来。我和陈主任开了一个碰头会，决定以历史系的名义，再向学校申请一个副教授名额，报请校学术委员会批准，解决林老师的职称……”

系主任接着说：“刚才跟分管校领导谈过，可以试一试。”