红宝嘴唇哆嗦着，看台下黑压压挤满了人，她知道，不唱是不行的，可是她张了几次嘴也没唱出来。她眼前一黑，差点儿摔倒，用力咬咬牙，才挺住。她心里一酸，愤愤想到自己自从落到董寡妇手里，连唐忠翠的本名都不许叫了，一晃两年多，师姐师妹们都叫惯了她红宝，谁也不知道她是唐忠翠。在爹妈身边时，爹妈叫她乳名翠翠。如今翠翠变成了红宝，就要遭这份罪。她深知董寡妇的为人。去年三伏天，翠翠的一位师姐——艺名叫红玉的女孩儿，也是刚登台没几天就红了。后来挂了点儿，被一个大首饰店的少东家买了去。当时红玉刚十三岁，被那个少东家糟蹋之后不久，又被赶出少东家的家门。她走投无路，又回到董寡妇那里。这下子董寡妇可乐了，说钱到了手，人没几天又回来了，这号买卖干得过。此后董寡妇不但白天让红玉卖艺，晚上还逼她卖身。小红玉本来身子骨儿单薄，受不了这样的摧残，她偷了董寡妇的烟土吞下去寻死。没想到被董寡妇发现，摁住她的脑袋往嘴里灌屎汤子，硬是让她把烟土吐了出来。翠翠望着陆大肚子那副凶相，眼前又闪出红玉的影子。如今自己成了红宝，也走上了她的路。在董寡妇的催促和逼视下，翠翠强装笑颜，向台下微微鞠了一躬，抿了抿耳边的头发，终于轻声唱了起来：

打鼓点来拨弦琴，

生、旦、净、末我一人。

五行八作都好做，

数我唱曲儿的苦情深。

两个盲琴师拉过门儿的时候，陆大肚子突然叫起好来：“好！唱得就是不赖！接着给我往下唱，五爷给钱。”有几个书迷不满地瞪了陆大肚子一眼。

翠翠眼眉一低，又唱下去：

上天桥，下天桥，

庶民百姓涌如潮；

忽听鸣锣喊“开道”，

天桥变成断魂桥！

桥头哭，哭声咽，

聋、盲乞儿在“叫街”，

（怎奈何）观音菩萨本姓“穷”，

达官贵人心似铁。

丝弦叮咚伴歌喉，

沧海变迁历春秋！

（只要那）高山流水知音有，

（才能够）代代书曲不断头，

劝君切记归家路，

湖心亭上莫久留。

大刀王五神功在，

好汉今朝壮志酬。

先农坛外雷声吼，

定叫山转水倒流。

……

翠翠一曲唱完了，她那婉转的尾音，在书馆内回荡了许久。整个书馆里的人都屏气凝神地听着，人们好像听到了当年鸣锣开道的音响，看到了大刀王五的功夫，勾起了对天桥历史的回忆，想到了如今令人揪心的世道，真是思绪万千，心情激荡。直到翠翠的尾音止住，又静了一瞬，人们才想起叫好拍巴掌。连不懂戏文的陆大肚子也听出了一点门道，咧开大嘴笑着，一下子蹿到台口，贪婪地盯着翠翠，好半天也没动地方。这一来不但翠翠吓得脸色大变，连董寡妇也捏了一把汗，怕把她刚能赚钱的摇钱树给霸占了去。董寡妇有心想过去与陆大肚子搭讪几句，把他的注意力引到别处去，可又不敢。正在左右为难之际，门帘一闪，伙计喊道：

“孙少帅到。里边准备伺候。”

几位茶房忙迎进一位穿纺绸长衫、左手拿折扇、右手提文明棍的瘦高个子。茶房们点头哈腰地齐声说：“孙大爷，您老人家好啊!”