唐二自幼是个孤儿，生活对他好像只有惩罚，没有温暖。他没家没业，后来有一个云游到武安县境的老和尚收下他。老和尚姓唐名虎，见唐二说不清楚自己的姓氏，就让他随自己姓唐。老和尚年轻时收过一个徒弟，后来那徒弟死了，就让这个新收的徒弟排在那个徒弟后头叫唐二。老和尚并非自幼出家，庚子年间，他是义和团的大师哥，在京东宝坻一带，没有不知道他唐虎的。他那身武艺，使很多人佩服得五体投地。可是，他却不收徒弟。到中年才收了一个徒弟，可惜这个徒弟在一次同洋鬼子交锋中，死在枪林弹雨之中。老和尚当时也参加了那次战斗，却连皮儿都没伤着，只是他的两口刀的刀刃全被洋枪子弹崩成了锯齿形。原来，老和尚有一手绝技“一丝线”，武林中人称“飞镖”，即投掷出矛头一样的利器打击敌人。老和尚投掷的不是矛头，而是在铁匠铺打制的小钢珠，一个个像黄豆粒般大小，放于黑色小绸袋子内。与敌人交战时，从小绸袋内捏出钢珠，忽然甩出，射向敌人的眼窝、喉头等致命处。有的钢珠甩出后，甚至射入敌人正在射击的大枪枪膛管内，使敌人枪膛内的子弹被阻，在枪膛内爆炸，发出异常沉闷的响声。在这次战斗中，老和尚将小绸袋内的钢质弹子全部甩光，击瞎许多洋鬼子的蓝眼珠，使许多洋鬼子的枪膛堵塞，子弹在枪膛内爆炸。当他小绸袋内的弹子甩完后，只好用两口大刀砍杀敌人，刀口都被敌人的子弹打成了锯齿形。闹了一年多，洋鬼子越闹越多，义和团的大部分人都人头落地。唐虎被朝廷抄了家，他只好带上两口锯齿宝刀进了山，从此以后就失踪了。而在沙城、下花园一带却出了个传奇人物唐和尚。人们传说这位和尚那两口刀是济公活佛传下来的，叫刀，没刃。他使起刀来风雨不透，你只能看见刀飞，看不见使刀人的身影，简直都神了，而且越传越神。人们传言唐和尚在山里头闯进土匪窝救个人，就好像到大门口外头喊个人那么容易，根本不用费什么力气。山里头那些土匪都不敢跟他照面儿。土匪们老打听他的踪迹，好远远地躲着他。

在他年过八旬，自知日子不多时，才收了唐二这个徒弟。他观察了一阵子，觉得这个徒弟是个靠得住的人，便决定将一身武艺全传给他。老辈子习武的人讲究艺不轻传，这是因为怕徒弟在外头惹事生非，胡作非为；也不能不传，因为武术是祖上传下来的，是民族的财富，而不是个人的本事，不传给下一代，就成了败家子。唐和尚看中唐二后，把他带回深山小庙，按照“未曾学艺先学礼”的规矩，先给他讲了武功是为了惩恶扶善的道理，让他对着神佛立誓：决不以武功去欺压良善。当唐二领会了这些道理后，唐和尚又按照武门“内练一口气，外操筋骨皮”的道理，对唐二进行严格的训练。第一课是把唐二关进一间小屋，一不打，二不骂，把门一锁，一关就是三天，别说吃饭，连口水都不给喝。到了第四天早晨，老和尚把唐二放出来，一不让吃，二不让喝，给他一只大木桶，让他去打水。可是不能打小庙前头这眼泉的水，让他过五个大山梁，进一个大山洞，去打那眼龙涎泉的水。老和尚说：“你喝那龙涎泉的水才能成才。”唐二被饿了三天，身上一点儿劲也没有，拿着那木桶直打晃，一迈步出虚汗，山梁又高又陡，好容易爬上去一截，又轱辘下来了。日头出来时去的，到晌午歪了，唐二才连滚带爬地回来，再看那水桶，已经洒得没多少了。唐二满脸分不出是汗是血，全让尘土给弄得模糊不清了，头皮也擦伤了好几块。但是，唐二没流泪，甚至脸上连一点儿不高兴的表情都没有。老和尚见唐二那憨厚的样子，吃了一惊，暗想，这小子是不是让我给饿傻了？