“哈哈哈！”陆大肚子的几个徒弟也笑着起哄，“何桂根是你表兄呀？那你跟他一块儿听蛐蛐儿叫去吧！”

“乡下怯佬儿！找你的表兄去吧！”

这时，有个小伙计过来拉住唐二的手，小声说：“你听我说，你打听的这个何桂根，前年就死了。得肺痨死的。他埋在陶然亭义地里头……”

“嘿！你个小兔崽子！再胡吣我宰了你！”管账先生冲小伙计喊道。

“你就积点儿德吧！”小伙计毫不示弱地对管账先生说，“咱们掌柜的不比你厉害呀？这会儿呢？你比掌柜的多长一个脑袋呀？”

“俺表兄死了？”唐二失望地朝天桥街里走去。

直到太阳西沉，天色傍黑，唐二还在天桥街巷里转悠呐。当他转到中心市场时，忽然听到一片吆喝声，他从烦闷中清醒过来，定睛一看，原来是一片吃食摊。这条街是从三角市场去中心市场的必经之路，从南到北，全是卖吃食的摊子。唐二在从师学武时，老和尚也教他识了几个字。他往那一个连一个的吃食摊看去，只见各个摊前都挑着个幌子，什么“爆肚冯”“豆汁李”“豆腐脑白”“馅饼神仙”“盆糕张”……令人眼花缭乱。其中也有许多没挑幌子的摊儿，随着微微的晚风，阵阵饭菜香味传出老远。唐二闻到这股香味，才想起来从头晌午救刘老头去仁民医院，到这会儿还水米没沾牙，该填填肚子了。于是他选择了一处卖酱牛肉和酒的摊子坐了下来。

“来半斤衡水白干，一斤羊肉。”

“这位大哥，您是外乡来的吧？”摊主搭茬儿说，“来到北平，干吗不喝京城名酒二锅头呢？”

“行啊，给俺打半斤。”

摊主知道这是个吃主，忙抄起提子，量足半斤二锅头，用一只粗瓷大碗端给唐二。在切烧羊肉时，他挑了半天，选中一块切好，放到唐二面前。

唐二先喝了两大口酒，他觉得这北平的二锅头比衡水老白干还柔一些，味道也不错，再夹起一块烧羊肉一吃，“咦，不对劲，刚出锅的烧羊肉怎么是酸的？”他也不说别的，见掌柜的身后那只玻璃罩子里有几只油黄油黄的烧鸡，就喊道：“掌柜的，俺饿了，给俺再来半只烧鸡。”当烧鸡端上来，唐二咬了一口，更不对劲了，这烧鸡不光是酸的，还有一股子很强的土腥味儿。他实在咽不下去，只好喝白干。

原来，唐二跟着那邢团长十来年，在嘴头子上还是很吃香的。那位团长好吃，并雇有厨师。唐二身为保镖，经常不离左右，常常能吃到别人在大伙房根本吃不到的东西。日子久了，他也能分辨出一些炒菜的味道如何。他一边一口接一口地喝着酒，一边看邻座的几个汉子，打上一两酒，要一小盘碎肉或鸡脖鸡爪，吃得是那样津津有味，人们还用羡慕的眼光看着唐二面前的大碗酒和大盘肉。唐二纳闷儿：怎么这些人就吃不出这肉的味儿不对呢？

唐二想起来了，他那在北平天桥茶馆里的表兄曾对他说过，北平天桥这地方是“一天能卖十担假，十天难买一担真。”在天桥做生意的，常常是“挂羊头卖狗肉”。不用说，这烧羊肉和烧鸡全有假了。