“苑书，跟上前去。”

小姐竟舍得不先去长柳街？苑书挠头，掀开布帘朝驾车的长青吩咐了一声。

马车跟着少年远离了喧嚣的人群，不急不缓地行到了城西一处地界。

长青稳稳地将马车停下，任安乐这才循着微弱的灯光朝外望去。

这是一条脏乱的街道，斑驳腐蚀的石板，腐朽沉闷的空气，还有不少跪在地上乞讨的衣衫褴褛的妇孺。少年兀自抱着布包走在里面，神色镇定。

马车已经无法前进，苑书朝任安乐扔了个“该怎么办”的眼神，任安乐在膝上弹了一下，一跃跳出了马车。

她确实很想知道，名震京城的温朔公子为什么会出现在这脏乱的乞丐窝里。

少年沉默地前进，步履稳健。任安乐跟在他身后，玄色长袍泛着冷硬的光泽。

温朔停在一处小院前，借着昏暗的灯光，任安乐看见他扬起一抹笑容，然后推开门大步走了进去。

这笑容太过温煦，竟让女土匪一时有些失神。

小院中有欢腾热闹的声音传来，“温朔大哥，你来啦！”小姑娘声音清脆，任安乐隔着半开的木门看里面的光景。

温朔半蹲在地上，一群幼童将他团团围住，泛光的眼睛盯着温朔手里的布包。

温朔把布包解开，拿出里面的吃食，摆在幼童们面前。这时，从里屋走出来一名年长的妇人，虽衣衫普通，却甚为洁整。

“小朔。”妇人唤了一声，神情慈爱。

“钟姨。”温朔咧开嘴，摸了摸他身边小姑娘头上的小髻，“这些孩子近来可好？”

“有你平时的接济，比以前好了很多。”钟姨感慨，随即板起了脸，“听说再过几日便是科举，你怎么不好生温习功课，还回这里来了？”

“我来瞧瞧你们。”温朔起身，替妇人搬了个板凳，喋喋不休地和妇人唠嗑。

“小朔，太子殿下如此看重你，以后你还是不要来这里了。”钟姨摸了摸温朔的额头，叹了口气，“眼看着你也到了谈婚论嫁的年岁，若是别人知道你还和乞丐街有来往，不定传出什么难听的话来。”

任安乐挑眉，看来这里便是温朔入东宫前待的地方。这妇人虽说位卑，却很是明理。

“钟姨，我每次都是偷偷地来，殿下不会知道的。”温朔摇头，“不来看看你们，我总是不安心。”见妇人欲言又止，温朔笑道：“以前附庸殿下，不宜强出头。过几日科考，我定能中三甲。等我入了朝，会做个好官的，决不会再让百姓沦为乞丐，也不会再让这些孩子家破人亡，背井离乡。”

无论多么太平的王朝，总会有隐藏在盛世下的黑暗。譬如这些孤寡的妇孺，街道上穷困的百姓，朝廷上昏暗的朝官。

温朔若未救过韩烨，一生的命途亦只能止步于此。

朝廷贪官、民间恶霸又岂能轻易涤荡？任安乐轻笑，有些感慨，却在瞥见少年眼底的坚韧时微微一怔。

一往无前，干净透彻，偏生又绝顶聪明。

此间少年若顺利长成，日后定当华冠京城，权倾朝野。

心底这念头一出，任安乐便眯起了眼，瞳色微深，她似乎……对温朔太过在意了。

夜空的月满而明亮，抬首的任安乐忽而想起一事，转身大踏步朝街道外走去。

该死的，她居然把节会忘了个彻底。她的佳人啊……可别让京城一群刁蛮小姐给糟蹋了。

一个时辰后，任安乐巴巴地望着人潮散去、灯火渐息的长柳街，顶着苑书哀怨的眼神，尴尬地咳嗽了一声，“听散去的百姓说，太子今日并未出席诗会，倒也不是我们来迟了。”