“怕什么！”左相轻喝，“哲儿，爹不会让你出事，不用担心，回房吧。”

姜思哲颔首，低头出了内堂。

左相坐在内堂沉吟片刻，甫一抬首，眼底便现出几分狠厉，招手道：“来人，去把杜大人请过来，就说本相有要事相商。”

这注定是个不甚太平的夜晚。

任安乐未及等回苑书暗中调查的结果，被禁的内阁大学士李崇恩自缢于府的消息就传到了她耳中。

她深夜奔赴李府，见裴沾和黄浦已经站在李崇恩自缢的书房外。裴沾手上拿着一封书信，隐有几分释怀。黄浦眉头深皱，看见任安乐轻哼了一声，挪到一边。

“任大人，你来了。”裴沾迎上前。

“裴大人，传讯的衙卫没说清楚，这到底怎么回事？”

李崇恩的尸首已被殓进棺木。空寂的庭院幽冷阴森，犹能听到内院女子悲戚的呜咽声。

“李大人畏罪自缢了，这是他留下的遗书。他在遗书里向陛下请罪，说是不忍吴越年过三十却在仕途上没有半点建树，一时糊涂才犯了大罪。请求陛下看在他为朝廷效力十几年的分上，饶过李家满门。”裴沾眼底有着明显的如释重负。

众所周知，户部侍郎之子吴越自小拜在李崇恩座下，此时李崇恩认罪，倒也不算突兀，甚至还能给陛下和朝廷百官一个交代。

“既然李大人已经认罪，本官明日清早便入宫回禀圣上此案已了结，向陛下请旨该如何处罚。”

“大人不可。”任安乐没有错过一旁黄浦神情中的愤慨，拦住了裴沾。

“为何？”

“大人，关在大理寺的三位考生尚未过堂查证，有他们三人的证词想必会让陛下更加满意。还有两日时间，大人不如等我和黄大人把此案办得妥妥当当了，再入宫禀告不迟。”

裴沾稍一思索便知任安乐说得有道理。现下既已罪证确凿，不如办得更漂亮些，此事若能圆满解决，他升官便指日可待。

“还是任大人想得周到。本官先回去写折子，向陛下禀告李大人自缢的原因，其他证据就等任大人的好消息了。”裴沾一时高兴，习惯性地朝任安乐的肩膀拍去，待触到袖袍一角时才发觉不对，遂猛地收回手，面色讪讪地道：“本官一时忘了，大人乃女子之身，告罪告罪！”

任安乐摆手笑道：“无妨。”

裴沾着实尴尬。朝廷十几年未有女子入朝，加之任安乐瞅着实在不像个女子，这才差点犯了忌讳，遂笑了笑，离开了庭院。

深夜冷风沁人，幽暗的烛火明灭不定。黄浦心情沉重，叹了口气，亦准备离开。

“黄大人请留步。”任安乐开口唤住他。

“任大人还有何事？如今舞弊案已破，大人无须搜集证据，那三人大人一并审了便是，想来亦不需要本官在此碍任大人的眼。”黄浦冷着脸淡淡道。

“黄大人，你做了这么多年的大理寺少卿，难道不觉得今晚李大人自缢一事有些蹊跷？”任安乐的声音深沉莫名。

黄浦回转头，望着树下的女子，微微眯眼，开口道：“任大人此话何意？”

“李大人在朝中为官十几年，名望颇高，李府和吴府交好乃众所周知之事，吴越平日的名声也摆在那里，他怎么会把试题泄露给吴越？若吴越一鸣惊人，任谁都会怀疑他。再说昨日陛下才下旨彻查此案，不过一日时间，他便认罪自尽，岂不是太巧了？”

黄浦别过眼，“任大人此时说这些又有何用？裴大人不是已经决定……”

“所以我才会阻止他明日进宫向陛下定案。”任安乐缓缓开口，“黄大人，我们还有两日时间。”