杜庭松面有愧色。未等他回答，任安乐已望向一旁的古齐善，“古齐善，你刚才诘问本官科举舞弊乃区区小错，本官能如何惩罚你这个侯府嫡子？”任安乐起身，望向大堂中待罪的二人，目光灼灼，继续道：“科举乃大靖举贤选才之根本，科举乱，国本亦乱，你竟说这乃区区小事，简直荒谬至极。你当这朝堂是你忠义侯府的后花园不成？我大靖学子经十年寒窗，刻苦奋读，层层考试才得来会试的机会，你凭何视若敝屣？本官这便告诉你，大靖科举是什么！”

任安乐的目光自堂上逡巡而过，从右相到大理寺众官，神情皆郑重异常。

“二十年前大靖朝立，举国选才，右相魏谏虽是大儒，为安百姓之心，仍以三十之龄参考，乃我大靖朝开国的第一位状元。

“内阁大学士宋京兆，历经三次会试，尝尽苦寒贫困，耗十年之功才高中三甲，其风骨得世人敬重。

“已故太子少傅宁楚瑜桃李满天下，为重昭三年榜眼。

“若无科举之制选材纳良，我大靖安能有数十年太平之世？古齐善，科举于大靖百姓而言重于天，你贵为侯府嫡子又如何？难道还比天重不成！

“你又怎知入考学子不是满腔抱负？他们或济怀天下，或胸怀锦绣，你乱我大靖朝纲，还说自己无罪！”

古齐善被任安乐的气势震得跌倒在地，面色惨白，难以成语。

“即便是这堂上的大理寺众官，又有谁不是苦读数年才能官袍加身？若非深感其辱，他们又缘何为了一件案子的真相，赌上前程还考生一个公道！”

任安乐长舒了一口气，惊堂木重重拍下，“吴越，你于科举中舞弊，罪证确凿，本官予你和宋贤、刘江同样处罚。”

“谢大人开恩。”

“杜庭松，你泄露会考试题，扰乱科举，累李崇恩自尽而亡。本官剥你秀才之身，判你秋后问斩。”

“大人，学生认罚。”杜庭松面色惭愧羞愤，头磕于地。

“古齐善，你虽只于科举中舞弊，非罪魁祸首，可你态度恶劣，咆哮公堂，藐视律法。本官判你受五十大板，剥去秀才之身，罚银千两，相助贫寒考生。”

古齐善面色青白，神情愤愤。

此时，堂下的考生情绪高涨，望向任安乐的眼中隐有激动。

后堂内，韩烨不知何时已起身。他静静望着一帘之外那道昂然而立的碧绿身影，眼底的欣赏几乎要满溢而出。

任安乐，远超他所能想象的卓然芳华，世间任何一个女子，恐都不能如她一般在这高堂之上刚强至此。

温朔站于韩烨身后，震撼的神情一览无余。

“回去吧。”见审案已近尾声，韩烨转身离开，朝后门走去，“回去后，你亲自挑选一份贺礼送到任府。”

温朔挑眉。

“京师怕是要换新的大理寺卿了。”韩烨爽朗的笑声远远传来。

大堂内，任安乐抬首，望向石阶之上的一众考生，声音朗朗，目有乾坤，“人生来地位是有不同，可一生际遇难料，有谁知晓数十年后命途为何？你们是大靖未来的国之栋梁，本官希望各位在接下来的会试中全力以赴。待各位进士及第之日，任安乐必与诸位把酒言欢！退堂！”

惊堂木重新拍下，任安乐走入后堂。石鼓敲响，如雷的掌声震天而起，经久不息。无论是石阶上端立的考生，还是府外翘首而看的百姓，胸中都生出一种从未感受过的酣畅淋漓。

后堂过道上，左相面色难看至极，转身拂袖而去。

右相看着外间的光景，暗暗颔首，抓了胡子摇头晃脑地走了。他可以肯定，经此一事，此次科举的进士恐怕对任安乐皆存报恩之心。果真如她所说，即使是女子，也未必不能在大靖朝堂上占有一席之地。如今看来，她任安乐恐怕还不只是占一席之地那么简单。