钟礼文神色一顿，果然如此，说什么为太子洗尘，还不是想攀上这高枝。

“哦？”韩烨抬首，“孤今日已是叨扰，怎可再受诸位重礼？”

“殿下言重了，能见殿下一面，已是草民等的毕生之幸。”众人纷纷起身拱手谢礼。

一位商绅轻拍手，俏丽的侍女手捧镶盒鱼贯而入，行到任安乐面前。

任安乐眉一挑，见韩烨稳如泰山，不禁笑了起来。这个狡猾的太子，难怪坚持带她出席，他恐怕早就猜到此时的场景了。

“殿下，这是草民府上的镇宅之宝，是花了三年工夫才在疆北寻得的东珠，草民看此物甚是适合任大人。”一个腆着大肚的商绅起身，掀开盘上红布，只见一颗圆润晶莹的东珠正散发着淡淡的光芒。瞧韩烨神色满意，这人又望向其他商绅，声音不免自得起来。

“殿下，此乃上古名剑‘钟鼎’，草民花重金购得。素闻任大人喜好刀剑，希望能入大人的眼。”另一商绅亲手将镶盒端至任安乐面前，语气中满是谄媚。

看着盘上戾气逼人的宝剑，任安乐眉一挑，手骤然探出。剑身出鞘，在她手中微一旋转，扫出凌厉的剑势，一时室内寒气逼人。她笑了笑，露出满意的神情，“重剑无锋，果真宝物。”

见任安乐嚣张傲然，太子爷满是欣赏，众人叹了口气，腿打着颤儿，骇得冷汗直流，口不对心地恭维起任安乐来。

“大人好功夫，让我等敬服。”

“也只有大人这般的女中英豪，才配得上太子殿下。”

……

既能富甲一方，哪个又是蠢人？见任安乐甚得太子之心，众人便将带来的礼物都往她面前凑。一时宾客尽欢，这个一向见钱眼开的女土匪收礼物收得手软，眼眯成了一条线。

钟礼文望着室中喧嚣之景，神色从容，面带微笑，目光却阴沉下来。平日里这些商绅进献给沐王和他的，远不如今日送给太子的稀罕珍贵，果真是一群白眼狼！

“诸位厚待了。”笑闹之际，韩烨端起酒杯，轻抿一口，“诸位献上的俱是奇珍。孤长居东宫，不闻民间钱财，不知这些东西价值几何？孤恐不识珍宝，负了诸位心意。”韩烨眉色淡淡，望来的目光威严慑人。

居首的商绅心头一凛，福至心灵般朗声答道：“殿下，草民等所献，皆乃无价之宝，能博殿下心悦，足矣。”

众人接连应答。

韩烨眉宇松动，大笑起来，“好，好……沐天府果真人杰地灵。钟大人，你这父母官做得甚好。”

钟礼文坐了半天冷板凳，陡闻太子点名，心底一喜，拱手连称不敢。不经意间，他瞥见太子眼底模糊的淡漠，心中的不安一闪而过。

宴席在深夜悄然结束。众人在临江楼下送走太子行辕，心满意足地各自回了府。

空旷的街道上，华贵的东宫仪仗格外引人注目。简宋手握长剑，领着随行侍卫隔着十来米距离，安静地跟在街道中慢走的两人身后。

秋风肃冷，满月微暗，脚步声不轻不重，恰如韩烨此时的声音。

“安乐，晋南是否也是如此？”

韩烨自临江楼出来后，神情一直冷淡凝重，任安乐知他心里所想，只是回道：“殿下接受不了？”

“沐天府千里受灾，百姓死伤过万，这些商人却随手就能拿出可媲美东宫珍藏的宝物来。鱼肉百姓，横行乡里，该诛。”

“天下贪官杀不尽，奸商亦如此，殿下实在无须太过介怀。即便是晋南，又何有至清之处。”

韩烨停住脚，望着月色下盛妆的女子，突然开口，“安乐，京城局势波谲云诡，将来之路无可预测，你可会一直留在京城？”