傍晚时分，沐天府衙书房，钟礼文看着刚刚送到手的密信，神色阴晴不定，他朝小厮拂袖吩咐道：“速速把师爷找来。”

不一会儿，王石急匆匆跨进书房，满头大汗，“大人，出了何事？”

火折子点燃，密信烧得只剩一点，待燃成了灰烬，钟礼文才抬首沉声道：“太子果然是奔着去年的河堤修建款而来。他们查出了河工关押之地，明晚禁卫军会去城南守着，所以我们今晚必须动手。”

王石一愣，颇为不信，“大人，哪里来的密信？若是谣言……”

“啰唆，禁卫军里有沐王爷安排的人，怎会弄错！现在太子已经留心赵家庄，咱们不能留下半点口实。今晚你带去的人要打着巫山山贼的旗号，装出劫杀的样子。”

“是，大人。”王石心底亦是一沉，脚不沾地地领命而去。

钟礼文舒了口气，回过神来才感觉背上沁出了阵阵冷意。若是无人报信，待那些河工落到太子手里，他算是全完了。

深夜，万籁俱静，城南十里赵家庄。

王石领着百余名乔装的衙差悄悄而来，宽刀刺马，穿着土匪的衣饰，扛着大旗骑着快马，一阵喊杀冲进了赵家庄。进庄百来米后，王石见四周仍漆黑一片，不见原先守卫的衙差按计划押着河工出来，心底一慌，察觉不对，握着缰绳的手随之一抖。

不安的情绪蔓延至整支队伍，马匹骚动起来。众人望向王石，还来不及询问，漆黑的夜空中骤然响起一声惊雷，数百火把徐徐靠近。艳红火光下，着盔握戟的禁卫军驭着军马，环成圆圈，将百来名衙差团团围住，一片肃杀。

王石一见这阵势，神情呆愣，和衙差一道不由自主地朝后退去。

“哟，听闻沐天府吏治清明，想不到临近府城之处还有山贼洗劫！你们来之前也不打听打听，姑奶奶我在晋南砍人可是从不留情，土匪头里我敢称二，除了我家小姐还没有人敢称一！弓箭手何在？给我把这群不开眼的毛贼射成马蜂窝！”

寒光闪过，剑弩被拉至满月，直指王石等人。苑书抽出长刀，右手微指前方，仿佛只要她一发令，森寒铁箭便会顷刻射出。

王石知大事不好，落入了太子的圈套，正欲寻些托词，见苑书手一抬，立马魂飞魄散，从马上跌下来跪倒在地上，喊道：“将军，不要射箭，不要射箭！我们不是什么土匪，我们是沐天府的衙差……”

“胡说，衙差怎么会穿着土匪的衣裳！又怎么会跑到赵家庄来！”苑书横眉竖眼地喝道。

“小人没有胡说！将军，我是沐天府的师爷。我们大人收到密报，说今晚有山贼洗劫赵家庄，才让我们乔装而来。这都是一场误会啊！”

“哦，果真如此？你们真是衙差？”

“自是当真！将军，您要不信，可以跟我们回沐天府找钟大人对质……”

“不用了，他就在此处，有什么话当着孤的面来问。”

禁卫军中破开一条路，任安乐一马当先，太子在她身旁，安然坐于马上。他望着一旁被禁卫军带出、神情狼狈的钟礼文，淡淡道：“钟大人，孤刚才入府衙问你城南出现了一支匪贼该如何处置，你是如何回孤的？”

王石被眼前之景惊得目瞪口呆。

钟礼文沉默半晌，拱手道：“下官、下官……”

“你说这支贼匪烧杀掳掠无恶不作，禁卫军若遇，不用诘问，诛杀即可。钟大人，你来说说，此人到底是谁？”

韩烨清冷的声音在安静的夜里格外清晰，王石骤然抬头，难以置信地盯着钟礼文，瘫倒在地。