烟花三月，江南的多雨天气在今天难得放晴，空气显得格外清新。但是接连一周的阴雨天使乡间的土路格外泥泞，李夏莲加重永久车的后架两边各挂了一包书，新华书店的一个整件书一般标准是十五公斤，但农村发行组为了多带些书往往会把包打得大些，要有二十公斤左右。李夏莲吃力地蹬着脚踏板，车子左右摇晃，看见前面有水坑便下了车。回头看农村组主任吴天佑带着三包书，他的后车架不光两边各挂一包，后车架打横还绑了一包，车大梁上还担了一袋粮食模样的袋子，身上斜挎着一个大挎包。见李夏莲下了车吴天佑便也下了车：“累了吧，歇一下吧。”边说边先支好车架，过来帮李夏莲也支好。

“刚出来还好，一下公路就不行了。”李夏莲抹了把汗。

“是啊，每年这个时候就是这样，有时水大把路冲了才叫麻烦呢。”说着从口袋里摸出一些烟丝和一张纸卷起烟来。

“我们是最后到公社书店吧，前面五个大队哪个要好些？”李夏莲就近找了个干爽些的土埂，拿块剪下的蒲包片垫了坐下来，吴天佑找了块干些的地就一屁股坐下。

一九五八年开始宜州下面的郊县都成立了公社新华书店，宜州近郊就成立了十一家公社新华书店。每开张一家，各级领导都亲临讲话，重要的公社书店开业地区，专署的书记专员都要来祝贺，那热闹劲儿更别提了。从一九五六年开始的供销社代销图书的农村发行模式就陷于停顿，改为新华书店自营。但随着网点的铺开，铺货量也大幅度增加，不起眼的一个标准书架要达到陈列丰满，需要有十件以上的书，就算全部平面陈列也要五六件之多。再加上书柜，一个门市再不济也要七八张书架七八张柜台，那要多少书啊！但一年之中又卖掉了几本书呢？销售年画、中堂占了大部分，有的书店一年才销售了七八百块钱，还要给至少一个人开工资，这笔账吴天佑不知在心里盘算了多少回，也只能在心里想想吧。这些公社书店从一开业就面临着关门歇业的前景，一直这么撑着快两年了，不知什么时候是个头。

吴天佑在解放前和严立新一样是文友书局的店员，只不过严立新是小学徒而他比严立新年长个五六岁还兼着账房先生的角色，一九五六年公私合营后由于懂得些财务知识，农村发行组往来账目比较多且复杂些，便很快就提升为农村组组长。

听着李夏莲问，吴天佑说：“大队当中就上荣好些，其他都不怎么样，人都上小柴河水利工地了，我们下午先到上荣大队设摊，明天就赶到水利工地，那儿人多，然后再看情况。”

“那到水利工地应该好些，人又多，服务的效果一定不错。”

“也难说，现在人身上哪还有什么闲钱，东西又贵，听说有的地方一只鹅都要卖到十多块了。”

“真的呀！”李夏莲咂着嘴，想着自己一个月的工资也就能买两只鹅。

“还买不到呢，你看我们一路走来，村边地头可看到有什么鸡鸭鹅之类的？”