李夏莲由于晚间忙碌出了一身汗，又累又饿。这时阴了一天的天气终于捺不住下起了雨。虽然有塑料天棚遮挡，但雨水还是飘洒进来，两人手忙脚乱地收摊，害怕书被淋湿把雨衣也裹了书包，就这样冒着雨赶到袁干事给他们安排的住宿工棚，李夏莲和“铁姑娘战斗队”挤在了一个大地铺。

吃了晚饭李夏莲便感觉有些不得劲，到了夜里却发起高烧病倒在工地工棚里。

李夏莲是山东青岛人，父亲是解放前国立山东大学生物学系的教授，一九四九年六月青岛解放时李夏莲才十八岁，认识了青岛驻军三十二军的一个汪营长，后来经人撮合成婚，一九五五年丈夫调宜州二十七军，她也办了随军到宜州新华书店上班。说起来她也是正宗的书香门第，加上又是军属，在新华书店还是得到不少照顾的。但她生性比较要强，虽然已有两个孩子，但仍事事不落人后。调到渡江路门市少儿文教柜当柜长，有一回半年盘点少了五块多钱，复盘、复查多次都没查出原因来，盘点一直到下半夜三点多钟还是没个头绪，连严立新都失去了耐心，打算这五块多钱做报损处理。但李夏莲就是不同意，坚持要查清楚。严立新没办法只好让其他人回家休息，留下自己和郑家柱帮着李夏莲查账，直到天快亮了，终于发现计价单中有一笔把单价0.75元写成了0.25元，十本书正好五块钱。

当天夜里李夏莲高烧难受，想起来找点水喝，但身子虚弱怎么也没法起来，只好把睡在旁边的一个“铁姑娘”推醒，央求帮助倒点水喝。“铁姑娘”见她病得不轻，赶忙起来帮她倒水，又弄湿毛巾冷敷她的额头。后来发现还是不管用，又打着手电筒出去把工地的女医生请来了，医生给服了退烧药后稍好了些。

第二天一早吴天佑听说李夏莲病了，心里不免着急，一急在这种时候生病十分可怕，弄不好就容易出大问题，李夏莲的丈夫虽然是军人，但照样因为营养十分缺乏已经患肝炎住了院，还叫个十分奇怪的非甲非乙型肝炎。如果这时李夏莲再因发烧弄出点别的什么来，那可怎么交代。二急今天有省里来的大领导视察水利工地，袁干事特地交代一定要把书摊摆出来以壮声势。

到李夏莲睡的工棚一看，其他人都已上工地了，只李夏莲仍旧和衣躺在地铺上。

“怎么样，能不能坐起来喝点粥？”吴天佑端着半茶缸稀饭问。

李夏莲睁开眼无神地点点头，费力地坐起来。其实李夏莲这时没有任何饥饿的感觉，夜里服了退烧药，但这时已经又发起烧来。歪着身子喝了几口稀饭便要站起来，吴天佑急忙扶住她：“不行就歇歇，书摊我一个人顶得住。”

“没关系，我扛得住，走动走动就好了。”李夏莲有气无力地说。

“那怎么行，你们家已经有一个住院了，你再弄出点什么来我可担待不起。”

“我心里有数，没那么娇气，我能行。”

正说着袁干事来了，见这情况也感觉不好办。但李夏莲坚持要一起出摊，只好由袁干事帮着李夏莲推着自行车，三人又来到食堂门前摆好书摊。