宽恕不是取决于别人的行为。没错，如果加害者表达了他的后悔，也给了你某种弥补或赔偿，要宽恕他应该比较容易。因为如此一来，就某方面而言，你会觉得他把欠你的还回来了。你可以说：“你偷了我的笔，我愿意原谅你。你把笔还来，我就原谅你。”这是大家最熟悉的宽恕模式。以此观之，宽恕是一件我们提供给他人的东西，一份我们馈赠给某人的礼物，但这份礼物上面绑了绳子。

问题是，这条绑在宽恕之礼上的绳子，变成了将我们和加害者拴在一起的链条，而打开链条的钥匙掌握在对方手中。我们可以设下宽恕的条件，但伤害我们的人却可以决定要不要费事履行我们开的条件，我们便依然还是那个人的受害者。

“除非你道歉，不然我不要跟你说话！”我的小孙女欧娜莱纳气呼呼地说。她姐姐认为她的要求不公平也不合理，所以拒绝道歉。这两人就一直在意志力的对抗赛里僵持不下，互相怨怼。这场僵局有两条出路：年纪较长的娜妮莎道歉，或者欧娜莱纳决定算了，无条件原谅姐姐。

无条件的宽恕是和绑了绳子的礼物截然不同的宽恕模式。这种宽恕是一种恩典，一种慷慨馈赠的免费礼物。在这个模式当中，宽恕将加害者从受害者的突发奇想——亦即受害者可能开出的宽恕条件——和报复威胁中释放出来，但同时也释放了给予宽恕的人。将宽恕当成一种恩典赐予出去的人，当下立刻就解开了把他和对方扼住的重轭。一旦宽恕了，你就可以自在地继续你的人生，继续茁壮成长，不再是个受害者。一旦宽恕了，你就挣脱开那副重轭，你的未来也不再被过去锁住。

在南非，种族隔离政策的逻辑在不同种族间制造了敌意。这种制度的部分余毒依然阴魂不散。但宽恕已经为我们敞开大门，通往一个不同的未来——一个不被过去的逻辑所捆绑的未来。

今年稍早，有天我坐在太阳底下，享受着一群七岁小女孩的呱呱乱叫。这群小女孩来为我的孙女庆生，她们代表了我们这个“彩虹之国”里的每一个种族。她们的未来不取决于种族隔离政策的逻辑。种族不是她们选择朋友、建立家庭、挑选职业或决定要住在哪里的基础。 她们的未来是以新南非的新逻辑和宽恕的恩典勾勒出来的。南非是一个新创的国家，因为某些不凡的平凡人放下年深日久的偏见、压迫、暴行与酷刑的重担，而勇于予以宽恕。