如果有人要问：“要多久才能宽恕？”但愿我知道这个问题的答案，然而，没人能替别人回答这个问题。

宽恕可能要不了多久，几分钟的事而已；也可能要花上几年才能走完四段进程。这很大一部分要看这份伤害的本质是什么，以及每一种情况和情绪的独特之处。没人有权告诉你应该以多快的速度走这条路。我们只能说，当你准备好的时候，这条路就在那里等着你。

接下来的章节中，我们将一一讨论每一个关键的步骤：把事情说出来、正视内心的感受、予以宽恕、重建或放下这段关系。因为需要被宽恕而打开这本书的人，第八章会阐释从别人那里得到宽恕的相应步骤。

是的，从一开始我们就强调，每个伤害别人的人自己也受过伤害。我们强烈建议你先走完四段进程，在心里宽恕伤害过你的人。抱着宽恕的念头走过这段路之后，当你要请求别人原谅你做的事时，你将对自己请求别人给你、而你也赠予别人的这份礼物有更深刻的认识。这个练习的力量、这条路的力量，在于我们得到宽恕他人与被他人宽恕双方面的疗愈。在宽恕他人和宽恕自己的时候，我们都得到了疗愈。

宽恕就像卸下一道重担，你可以自在地放下过去、继续你的人生了。宽恕或许不是一个慈悲的举动或几句简单的话语就能成就，而要历经挖掘真相与进行和解的过程。

傅尔布莱特奖学金奖助学生艾咪·毕尔的母亲琳达·毕尔谈到她与杀害她女儿的人见面，并且随后在艾咪·毕尔基金会和他们一起工作。她说：“我已经原谅他们了。每天我醒来，女儿已经死了。多数日子里，我醒来，然后必须面对杀害她的凶手。有些日子里，我必须从头再宽恕他们一次。”

四段进程是一场对话。这场对话就从个人决定要复原、要释放自己、要寻求和平、要开创新人生开始。我们处于伤痛与失落当中，面临要选哪一条路的抉择：报复或是和解。我们可以选择要伤害或者要复原。不管我们受到多长久或多短暂的煎熬，不管对方后悔不后悔，不管伤害我们的人是否承认自己造成的伤害，不管我们是否相信对方已为犯下的过错付出代价——因为，如同前面说过的，宽恕不是你为别人做出的决定，而是你为自己做出的决定。

在真相与和解委员会，我一次又一次看到人们是如何勇敢、高尚、大度地选择了宽恕之路。任何一位受害者都可以选择暴力与复仇的循环，但相反，他们选择了寻求真相、面对自身伤痛，并承认对自己造成巨大痛苦的人也一样有人性。他们选择了宽恕这条难走的路。宽恕往往不容易，但绝对是可能的。