无法自我宽恕，可能会影响到人生的各个方面——健康、事业、感情、亲子关系，乃至整体的幸福快乐感。不能原谅自己时，身心方面会经历到和不能原谅他人时一样的有害效应。

紧抓着自责不放，让我们困在过去的监狱里，也限制了现在这一刻所存在的潜在可能。我们的所作所为让自己感到内疚和羞愧，而一个不小心，我们就会变成这些想法与感觉的牺牲品。别误会，我们确实对自身的所作所为有责任，但当我们固守在过去自己做了什么的不愉快里——当我们以曾经犯过的错误来定义自己，我们就否定了自己蜕变的能力。我们都能从过去的错误中学习，汲取教训和被自己的所作所为绑架是不一样的。到了某个地步，我们必须放下过去，重新开始。我们一再强调，没人不配得到宽恕，这也包括你自己。

我知道，要把我们慷慨施予他人的宽恕赏给自己，可能还很困难。或许我们看待自己比看待别人的标准要来得高（仔细想想，我们会发现这种双重标准也是自大的一个小小表现：我是个比别人更好的人，所以我更不应该犯错）。或许我们觉得自己还没真正付出代价。或许罪恶感和羞愧感让我们觉得不配得到另一次机会。布芮尼·布朗是羞愧感的权威研究者，也是多本探讨这个主题的精彩好书的作者，她将罪恶感定义为“我做了坏事”的感觉，而羞愧感则是“我是坏人”的感觉。

做错事时产生罪恶感，是完全恰当且不可避免的。如此一来，我们才知道自己需要踏上四段进程，修复我们所造成的伤害，重建我们和他人的关系。罪恶感帮助我们和他人保持联系。羞愧感在人类的进化上也发挥了让我们和团体保持关系的作用。我们会对伤害别人却无动于衷的人说：“你没有羞耻心吗？”但羞愧感也可能具有毒性。有毒的羞愧感迫使我们与人隔绝，自外于人类群体，自认无所归属，它让我们相信自己不配拥有人际关系。

没有人是邪恶的，没有人应该被界定成人类所有恶劣行径的总和。凯莉·寇纳不是杀人凶手，她是一个某次行为致人于死地的人。我们没有人是凶手、骗子、背叛者或禽兽，我们都是有弱点、不完美而可能说谎、偷窃或背叛的人类。犯下这些恶行时，我们不是禽兽，而是背离了善良本性的人类。

我们的所作所为不能定义我们。我们都被制约，认为一个人受到尊敬是因为他的所作所为，不是因为他是什么样的人。事实上，一个人的价值和他的表现没有关系，但这种想法却可能让我们在犯错时很难宽恕自己。没有人始终都呈现出最好的一面，没有人是完美的。有时我们必须宽恕的过失并非是自己故意造成的，因为我们在当时以为这么做是最好的。如同那一晚，疲劳让我拒绝了我父亲，我在当时以为这么做是最好的。我精神不济，无法好好谈话，我不知道再也没有机会了。

后来我渐渐接受了这一点。我们都必须接受过去，才能开创新的未来。如果能够做得更好，我们就会那么做。就算是存心造成伤害好了，我们也都有改变的潜在可能。我们可以努力纠正错误或弥补过失，没有人是完美的，但我们可以让汲取教训的艺术臻于完美，也可以让自我宽恕的艺术臻于完美。如此一来，我们就会成长、改变，并在最后重新开始。