她虽不再言语，而蒙面人想到舱口尽头一晃而过的人影，眉毛立起。

“你快走！别再管俺了。”沙修竹伤腿疼痛不已，知道若当真有埋伏，拖着自己这个累赘，到头来只会两个人都逃不掉。

“哥哥莫说，我一定要带你走。”蒙面人思量片刻，他决断道，“陆绎在京中颇有盛名，我早就想和他一战。他若不拦咱们便罢了，算他捡条命；若当真敢拦我们，我就废了他的腿给哥哥报仇。”

“大侠真是好胆色！”今夏由衷地夸了他一句。

沙修竹见识过陆绎的厉害，不免担心：“兄弟……”

“哥哥不必担心，他未必就是我的敌手。便是退一步说，我自幼在水边长大，只要入了水，他便是八臂哪吒也拿我不得。”

说罢，他将匕首递给沙修竹，让他仍架在今夏脖颈上：“哥哥在此稍候片刻，我到甲板上探探风，少顷回来接哥哥。”

“你千万当心！若有埋伏，自己脱身要紧，莫来管我。”沙修竹叮嘱道。

“哥哥安心。”

舱门被悄然推开，蒙面人探头出去望了望，四下无人，便接着往舱口处行去，出了舱口，才迈出一小步，便堪堪停住。

月光如水银泻地，流淌在甲板上，陆绎就倚在船舷边，背对他望着河水，身姿挺拔，锦衣上金线所绣的飞鱼泛着淡淡光芒。

“你的手脚未免太慢了些。”他缓缓转过身来，打量着蒙面人，面上带着三分不耐。

回神之后，蒙面人不惧不畏，大步跨向前：“就是你废了沙大哥的腿？”

陆绎压根就没有理会他的话，目光落在他腰间的九节鞭上，淡淡道：“九节鞭是个易攻难守的，你没带别的兵刃么？”

“爷就是空着手，也能废了你！”

话音刚落，蒙面人疾奔几步，凌空飞腿，直逼陆绎面门。

眼见劲风凛冽，陆绎侧首避开，却不料蒙面人这一飞腿是个虚招，九节鞭自掌中银蛇般吐信而出，身缠肘拨，鞭刃寒光胜雪，鞭花纵横交错，将陆绎三大要穴罩入其中。

他这九节鞭乃精钢所制，共分为十三节，又称为十三连环。此刻舞动起来，响环急响，如疾风骤雨突来，兜头蒙面地向陆绎扑来。

陆绎并无兵刃，赤手空拳，面上却未有丝毫惧色。沿着九节鞭招式的走向，袍袖轻拂，顺势而上——任凭鞭刃将袍袖割裂，布条正好绞缠而上，死死绕在鞭身上。

顿时，银芒暴减，褪为一条笔直的线，寒气逼人，仿佛月华凝结。

这端握在蒙面人手中，另一端则牢牢地被陆绎衣袖卷住，被他擒在手中。

两人对峙而立。

河面上带着水汽的夜风掀动衣袍，飒飒作响。

听见外间的打斗声，沙修竹焦躁不安，着实无法留在船舱内等候，将刀架在今夏脖颈上，低声命令道：“起来，跟我出去！”

“这位哥哥，容我提醒一句，小可不过是贱吏一名，我的性命在陆绎眼中不会比阿猫阿狗值钱。”今夏知道他的用意，“挟持我，多半是一点用也没有。不如你放了我，我出去替你引开陆绎。”

沙修竹将刀紧了紧，喝道：“闭嘴。”

今夏暗叹口气，只得不再说话。

沙修竹虽瘸着条腿，但要他倚在女人身上是断断不能，一手持匕首架在今夏脖颈上，一手撑在她肩上，推搡着她往外走。

以今夏的身手，并非脱不了身，但她倒也有心让沙修竹走脱，便由着他挟持自己，再见机行事便是。

两人出了舱口，才迈出一小步，便堪堪怔住——陆绎与蒙面人各持九节鞭一端，以内力相拼，两股大力凝在九节鞭上，震得鞭上响环咯咯直颤。

眨眼间，啪啪啪几声爆裂，精钢所制的九节鞭竟然断为几截，蒙面人踉跄后退几步，险些跌倒，口中咒骂着。

陆绎盯着他，从方才内力比拼，他有所察觉，冷道：“你有伤在身，负隅顽抗，不过是耽误些工夫罢了。”

“兄弟，你快走！”沙修竹此时方知蒙面人有伤在身，焦急喊道。