那时蕲县在大泽乡的西南角，今安徽宿县之南，现在也有一个蕲县，在湖北省。葛婴带兵是向西，如谯县，今之亳县；苦县，今之鹿邑；柘县，今之柘城，酂城在今永城的西北，都在河南、安徽交界之处，最后攻下的陈郡，即今天的淮阳。秦国在那个地区的各个县这时似乎没有任何防御的能力。这个地区原来都是楚国的地域，这也许与秦始皇在二十六年（公元前二二一年）平定六国以后销毁武器有关，分天下为三十六郡，“收天下之兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。”（《史记?秦始皇本纪》）各地既没有防御的军队，也没有足够的兵器。裁军销兵太早，所以一旦有乱，便没有可以防卫的力量。另一个因素是官民对立，《史记?陈涉世家》便讲到：“当此时，诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之以应陈涉。”

秦国的政策，本来民是“以吏为师”，吏怎么会一下子成为民的对立面呢？一九七五年冬，湖北云梦县睡虎地出土了陪葬的一批秦简，其中有一篇文章，题目叫《为吏之道》，这篇秦简的年代应在秦昭王到秦始皇之间，这批竹简的墓主是秦始皇二十年（公元前二二七年）入葬的，他是秦国在南阳的内史，名腾，在这个郡守一级官员墓中出土的竹简中的《为吏之道》，也就是秦王朝为地方官规定的行为守则，其文云：

凡为吏之道，必精絜（洁）正直，慎谨坚固，审悉毋私，微密繊（纤）察，安静毋苛，审当赏罚，严刚毋暴，廉而毋刖，毋复期胜，毋以忿怒夬（决）。宽俗（容）忠信，和平毋怨，悔过勿重。兹下勿陵，敬上勿犯，听间（谏）勿塞。

从这一段文字看，它是要求为吏者必须遵守的道德修养和行为准则，涵盖了各个方面。简文中还讲为官者在修养上要能做到这些方面：“怒能喜，乐能哀，智能愚，壮能衰，恿（勇）能屈，刚能柔，仁能忍。”还说：“毋喜富，毋恶贫，正行修身。”看来，秦末官民之间如此对立，另有其实际原因。