三

虎妈被派往外地进修半年，临行前，将自己每月六十元工资留下一半，说是五个子女当月生活费，以后均照此办理。家里管伙的大妹妹壮着胆子说这点钱怕是不够，能不能再添点。虎妈不耐烦地说：“够了！一个住校生每月伙食费才八元钱，你们还想吃多少？”见大妹还要争执，虎妈断然说：“嫌不够找你哥去！刘端正现在本事大得很，连他妈都敢打，还怕养活不了你们？”

财路断了，餐桌饭菜质量又开始急速下降，当哥哥的却再也无能为力，大壮因我负伤，于情于理都该给他买些营养品补补身子，自己却苦于兜里没有一分钱。心里烦闷，出门闲转，同往常一样，两条腿溜溜达达又来到东大街。这条街是全市最繁华的商业街，也是各路贼人施展身手的地方。我漫无目的在街上走着，街道两旁橱窗里各种商品布置得琳琅满目，行人驻足观赏，我却视而不见，身居闹市，人流汹涌，内心却如同长满野草的荒芜庭院，说不尽的凄凉。一连几天，我立在站牌底下，木呆呆地看着公交车一辆接一辆驶过，时间仿佛凝固不前。我是谁？要去哪？路在何方？就这么虚掷光阴，一年？两年？十年以后呢？迷途少年心里一片茫然。不知过了多长时间，隐隐约约觉得背后有人盯着自己，转身看去，一家商店门前立着个大人，旁边是几个半大小子，正指着我说什么。我愣了一下，不知对方何意，正想走开。一个小个子快步过来将我拦住，说我们大哥让你过去有话说。大哥三十出头，白净面皮，头发梳理得整整齐齐，戴副平光眼镜，看上去文质彬彬，像是学校老师，只是右手食指少了一截，隐约让人觉得这厮不是善良之辈。以后我才知道：此人姓侯，六岁起就开始做贼，屡抓屡犯，是贼道上赫赫有名的“东大街街长”。

“伙计，这几天你在站牌下一候就是半日，是单飞？还是绑锅？”大哥和颜悦色地问。我不解其意，疑惑着摇摇头。几个人都笑了，小个子说：“咱们一旁瞅视了半天，把这碎怂当老手，却原来是个雏。”接着叽里咕噜一通黑话，像是在商量什么，我站在旁边一句也听不懂。“伙计，想不想弄俩钱花？”大哥态度越发和蔼可亲。我一听眼睛都亮了！以为又是扒煤之类的活，连连颔首。大哥满意地笑了。小个子扶着我的肩膀，开始交底：“1路公交车是咱哥们的地盘，这几天跟车勤了点，司机售票员都认得咱们了。大哥想改换生面孔上车。伙计放心，跟大哥好好干，绝亏不了你！”我这才明白：这伙人从事的是久盛不衰的一个古老营生——小偷小摸。小偷团伙亟待补充“新鲜血液”，本人不幸被相中。我吓得连连摆手，从货车上扒煤是拿公家的东西，上公交车掏乘客钱包是窃取私人财物，两者性质不同，处理结果不同，这点我还拎得清，一旦失手，且不说被万人拳头打个半死，贼娃子的臭名声一辈子洗刷不清。见我不肯干，带头大哥骤然变脸，恶狠狠说：“你说不干就不干了？还由得了你！不干也行，放了血才能走！”几个喽啰目露凶光，将我团团围住，其中一个仿佛不经意间亮出腰间雪亮的刀子。见我吓得脸上变颜变色，大哥又换了副嘴脸，假惺惺地说：“小兄弟，有大哥罩着，你啥都不用怕！只有千回偷，没有千回防，‘衔毛’听着危险，实际啥事没有。初学乍练，大哥也不叫你干啥，上车跟着他们哥几个就行。”正说着，公交车到站。大哥在我背上猛推一把，我身不由己被几个喽啰胁裹上车。