“铁铮啊，我是今天早上才知道你动了窝的。哦哦，呵呵……你问什么？谁告诉我的？你小子不给我汇报，就没人给我说了？你们的市委宣传部部长常昊，当年也是我的部下嘛，呵呵……”吴湘峰还像当年在部队里那样，说起话来“你小子、你小子”的。

“哦，是那家伙给你通风报信的啊。老首长，您是不知道，这才一天啊，我就焦头烂额啦。这差事儿，可真不是人干的啊！不吃哪碗饭，不知道哪家的苦。牧原市的卫生工作，简直是乱麻一团，卫生局都快成了烂泥滩了。动力再大的舰艇，驶到这里，也得搁浅、趴窝儿！”李铁铮终于逮住一个可以诉苦的人了，一天多来压在心里的郁闷，在老首长这里找到了个出口。

“你这几天的情况，我基本上都掌握了。呵呵……你小子别以为我不知道你在转什么八卦阵。一句话，别给咱海军丢脸！不管啥事儿，都要把你当年在黄河里瞎划拉‘狗刨式’的劲头拿出来，那一划拉不就划拉成了优秀潜水员、炸礁队队长了吗？外行怎么了？当初我当新兵连连长、去招你们那批新兵的前三年，不也是从陆军调到海军的嘛！奉命去海军报到时，我连木划子都没见过！”电话那头，吴湘峰说话一点儿都不客气，但听得李铁铮心里热乎乎的。

“是！老首长！”李铁铮回话时，下意识地抬手敬了个军礼。

“另外啊，你的副手——吴湘竹，她是我妹妹。这个你可能早就知道了。我告诉你，你就权当不知道有这回事儿，也绝不要在他们两口子面前提我，听清楚了没有？”

李铁铮尽管搞不清楚老首长为什么这么严厉地交代他这些话，但依然对着话筒说：“是！老首长，坚决执行命令！”

“这不是命令，算是我的恳求吧。铁铮啊，哪家都有本难念的经，我也不是神仙，我也有我的苦楚啊。你千万记住我嘱咐你的话。”吴湘峰说这话时，口气软了很多，交代完后，他还是像在部队里那样，有话则长，无话则短，“就这么说吧，等你工作上稳住阵脚了，就来省城，我们好好聚聚。”

李铁铮是阴差阳错地被吴湘峰“慧眼识珠”，从一个黄河滩上逃学、打架，天天让老师家长犯愁的捣蛋鬼，变成一名海军战士的。吴湘峰的电话，一下子把李铁铮的记忆拉回到了三十年前——

李铁铮扳着手指算了一下，没错，整整三十年。那时，在老家骑河镇，李铁铮还不叫李铁铮，爹娘给他起的名字叫“李铁蛋”。当时他学习成绩一塌糊涂，留了三次级才勉强上了高中。却凭着自己这一身好水性，几个水猛子扎出来，被当时还是海军新兵连的吴湘峰看中，硬是被特招成了一名海军战士。

记得当时离开家时，犯了多年气管炎的老娘，把家里仅有的一小袋生花生米硬塞给了李铁蛋，眼里噙着泪说：“铁蛋哎，到了部队上，好好干，听连长的话。想吃花生仁了，给娘说，娘给你寄。”这之前，老娘经常把家里那点儿花生米，藏来藏去的，主要就是李铁蛋的嘴太馋，动不动就偷抓一把，带到学校里吃零嘴。每次让娘逮住，就少不了挨顿揍。他三岁那年夏天，黄河翻河，浮起了很多大大小小的鱼，爹去捞鱼时，被一个旋涡卷到了河底，再也没有见到踪影。从那以后，娘拉巴着他们兄妹三个，不知道啥时候开始抽烟了，抽得厉害了，就在夜里一阵紧一阵地咳嗽。有一次，李铁蛋看到娘咳出了一摊血，吓哭了，但娘抹了抹嘴角上的血，抚摸着他的小脑袋说，“不碍事，不碍事，娘的身子骨结实着哩。”