萧问筠知道她这是在趁机告诉场上众人，她在萧府过得多么委屈，被自己这个姐姐欺负得多么凄惨，简直在把她当下人使用。

萧问筠决定再给她一个表现柔弱的机会，于是笑道：“没有清心粥吃不打紧，反正我也不是个挑食的人。咦……”她指着案台上的红盘子道，“这不是长寿果吗？我最喜欢吃的，这剥皮的钳子，我却不会使。妹妹常做些侍候人的事，这钳子么，你是使得最好的，剥出的果肉不散……”

萧月怜愕然抬头，尚未开口，便听萧问筠向刘贵妃请求，“贵妃娘娘，民女和妹妹亲厚，能否让她和我坐在一桌？”刘贵妃点头应了。

萧月怜只得留在了萧问筠的桌子边，和她同席。萧问筠侧过头道：“妹妹，这边风景比那角落里好了许多吧？咱们一边吃长寿果，一边欣赏风景……你瞧瞧，对面就是吉妹妹呢。咦，坐得近了，我倒不似你姐姐了，吉妹妹倒和你成了姐妹。”

萧问筠把钳子塞进了萧月怜的手里，示意她开始剥壳。又对吉馨竺道：“吉妹妹，你喜欢吃这长寿果么？让我妹妹也替你剥点，她的手脚可快了……”

吉馨竺正把萧月怜恨得牙痒痒的，听了萧问筠的话，就好比想睡觉的时候塞了个枕头过来，似笑非笑道：“那劳烦萧家二妹妹了。”

萧问筠把场上众人人人都问了个遍，但凡要吃长寿果的，都应承得满满的，叫萧月怜一一剥壳。贵女们对有此良机整治萧月怜，哪有不配合的，无不答应着。不一会儿，萧月怜桌上就堆满了长寿果空壳。

萧问筠还笑嘻嘻地转头问刘贵妃：“贵妃娘娘，您想不想试试二妹妹的手艺？”

刘贵妃含笑答道：“不必了，她花朵般的人儿，仔细伤了手。”

萧问筠皱眉道：“这倒是我考虑得不周了。二妹妹，回家后我把白玉伤痛膏给你一些，擦在手上，就不痛了。”

刘贵妃心的开始痛了。她原想着自己这么明显的指责，这萧问筠再不会当着自己的面做得太过难看，以免影响了下面的计划。哪知她全然不把自己的话放进耳内！她自己本想把萧月怜立出去，让她成为众矢之的，却被萧问筠这么一欺侮，这些贵女们的气全都慢慢消了，下面可就不好办了。

刘贵妃心中虽恼怒，脸上却笑得更为和煦，又使人传了歌舞来，预计着边看歌舞边等皇后的到来。

丝弦还没开始，传有公公传诺，“皇后娘娘驾到，平妃娘娘驾到。”

众贵女忙跪下行礼，请皇后于上首坐了。萧问筠微微抬头用眼角余光打量左下首的平妃，她是李景乾的母妃，身穿一件素淡的暗镶银线长裙，头上戴了一支饰有翡翠羽的步摇，头顶中央簪了一朵半开的荷花，将她的容颜衬得如浮如梅花上的初雪，隐隐透着红润。

与贵气端庄的皇后和艳丽的刘贵妃相比，她就如开在角落里的幽兰，散着淡淡暗香，却使人不可忽视。

萧问筠忽然感觉到她的视线往自己这边扫了过来，心中一跳，忙避垂下了眼，只觉那目光如夏日里忽然下了一场小雪，直透到心底。

依照以往的规矩，参加百花宴的贵女要以百花为题制作甜酥，用百果雕成各式模样的物品，以衬糕点，更题诗以考才学。

参加百花宴的，无一不是豪门贵女，日后所嫁之人，非富则贵，她们嫁过去之后，要管家看账、应酬见客，所以才学文采缺一不可。

今日的百花宴人人都知道其中的真实意义，对女子来说，如同男子参与殿试，所以，个个都打起了十二分的精神，萧问筠也不例外。皇后含笑向身边的公公点了点头，宫婢们便鱼贯而至，收去了点心等吃食，将点酥的材料等端了上来，每个贵女之间更用薄帐隔开，以免互相影响。