第二次，叶春梅来了，跟顺哥打过招呼，勾上秋收的胳膊就走，秋收也不问上哪儿，由着叶春梅往外面带。出了卫生院大门，顺着墙院边的林荫道前行。叶春梅说骨折不打紧，过些时就好了。秋收点头，说知道的。走了一会儿，叶春梅问：定下来了？秋收就笑：还是地下党呢。叶春梅也笑一下。突然，街对面有个姑娘叫唤秋收，向她招手，秋收脱开叶春梅过去，那姑娘迎到秋收面前，朝远处的叶春梅努努嘴：那是你姆妈吧，好年轻的。秋收一摆手：你什么眼水！就丢下那姑娘转来，对叶春梅说这丫头是卫生院的同事，一面主动挽了她的膀子。叶春梅带秋收来到卫生院后面的河边，河上有座石拱桥，桥头近处有一条下河的砖石坡道，叶春梅跟秋收手牵手，沿坡道下去。时值午后，太阳偏西，桥面遮出一片阴，正好落在临水的两块石头上，两人过去坐下。这条河就是红旗大队北边的西流河，五星街虽然在红旗大队的西面，因河水西流，这头却是西流河的下游。夏季涨水，浑黄的河水流得很急。河面上小风悠悠，送来清新的凉意；河岸的树上发出阵阵蝉声，竟是单纯的，让河边和世界显得格外宁静。恍然间，平原上的烈日、农田、庄稼、湾子、农事以及墙头的标语口号全都远去了。叶春梅偏过头来朝秋收一笑：嗨，初中毕业之后，我还是第一次这么逍遥咧。秋收看着叶春梅，见她脸上的笑瞬刻褪去，剩下淡淡的雀斑，额上留有一道常年戴斗笠的白印，下巴明显肥大起来，真的是一个显年纪的村妇了，不由感到一阵心疼。但叶春梅却不是来控诉岁月的，即刻对秋收说：我想同你说说周大顺，这几年跟周大顺接触，我发现，在五星区，人好，明白，有骨气，活得像人的人，周大顺是唯一的一个。于是坏坏地一笑：我要是还有从前的本钱，一定会跟你抢的。秋收欢喜地回道：鬼叫你等不得，那么早就嫁人了。叶春梅说：但是，我要问你一句，你跟周大顺好，不是因为你大吧？秋收连忙摇头：怎么会呢？虽然他们都是跛子，我还不至于为了同情把自己给到一个男人。叶春梅似乎不经意地点点头，变得严肃地说：做女人顶顶重要的是图一份真情，不是嫁鸡随鸡，而是爱鸡才嫁鸡，嫁鸡就疼鸡，永远不离不弃，不要耍人。何况周大顺也不是鸡，是凤凰咧！秋收听着，虽然这些话也是自己的心声，但经叶春梅这么带着劝勉的意味说出来，让人心里很受安慰，倒是暗自感激她了。蝉声吱吱地鸣响着。叶春梅接着说：你能同周大顺好，我真心为你们高兴。你们不用担心，只要心齐，地下党迟早会成为共产党的。秋收便咯咯地笑。叶春梅看着秋收笑完，自个儿又突兀地未语先笑，说：我看周大顺那么壮实，你可不能让他饿着呀。秋收不懂，问：什么意思？叶春梅撇撇嘴：你装吧，我就不信你们还没上床！秋收羞得脸红，推搡叶春梅一把，回问：你跟你老公一定蛮恩爱的？不料，叶春梅陡然默了脸色，嗤道：恩爱个屁，前年我病了一段时间，病好后他也不跟我做那事，我以为他那方面不行了，结果发现他跟一个大姑娘在棉花林里困觉……唉，不说我的事，你就拿它当个反面教材是了。秋收心里很为叶春梅不平，一时却不知如何表达。叶春梅转而开朗地笑笑：我们唱个歌吧？秋收问：唱什么呢？叶春梅默了一下，起头哼起“麦苗儿青来菜花儿黄”，秋收也跟着哼唱，歌声就伴了吱吱的蝉声，随着河水西去。哼完了歌，叶春梅说：回去吧，周大顺快饿了，我也得回家给儿子烧饭呢。两人起身上岸去。分手时，秋收看着叶春梅的巴篓屁股一扭一扭地远去，泪水莫名地奔涌，转身倚着一棵柳树呜呜地哭泣……