女性的价值感、受尊重感以及被赋予权利的感受，是全球社会宣称获得和平、和谐与平等的必要前提。我们自己对自我价值的感受应该是自信、强烈、坚定并且不可动摇的，它毫无疑问应该与男性的价值完全平等。做到这一点，一切就圆满结束了。但不幸的是，事情并没有结束——实际上，女人和女孩的故事完全不同于男人和男孩的故事。这可能是因为我们的故事在长久的仪式与文化转化过程中遗失了。

女性的价值由社会规定吗？女性必须证明自己的价值吗？我们通常受到的对待方式是否传递出不言而喻的信息，即我们的男性同胞比我们更有价值？面对这个问题，大多数女性都会变得愤怒并且防备地说：“当然不是！”然而如果女性作为个体已经得到了同等的价值认同，为什么我们还必须不断地为平等、为公平地获取这个世界的馈赠而战？我确信所有人都认为不应该以性别、种族或经济状态来评价我们的内在价值，然而女性的工作—特别是没有报酬的家政及育儿工作——通常是被低估的，或者根本就不被认为是工作。

在贫穷、依附他人以及得不到教育的弱势环境中，女性在这种条件下还能积极地看待自己简直是一个奇迹 ——特别是整个世界似乎都并不支持她们这样做时。我的结论当然是，即便从广义上说，对全世界女性生存状态的统计数据也都表明我们的故事绝对需要改变。但怎样才能做到呢？认识到我们生命的独特之处并理解我们的行为，这就是办法。

我并非声明自己是女性研究的权威。然而，我是一名深度关切女性社会地位的人士，一名认为女性拥有发出自己独特声音的能力对我们后世子孙的福祉非常重要的人士。

孩子是很多女性生命的重心，我自己也是如此。每个地方的女性都会把对孩子的福祉和健康的祈祷挂在嘴边、放在心上。事实上，妇女和儿童经常被归类为一个整体，一方的福祉和成功影响着另一方的前景。

帮助儿童是我毕生的兴趣所在，也许志愿教残障的男孩和女孩游泳能够唤醒我对自己少年时代的记忆。我对人类行为的探索以及获得心理学博士学位的愿望都源自我对儿童福祉的兴趣。我曾在洛杉矶儿童医院实习过，治疗患有癌症和其他血液病的儿童；富有意味的是，这一体验让我有机会将注意力转向母亲们，进而扩展到所有女性。

儿童医院的环境和氛围是非常特别的。在悲伤的海洋里，父母—绝大多数是母亲——陪她们生病的孩子一坐几个小时，等候治疗，观察治疗结果，在精神上承受着孩子们在肉体上被迫承受的痛苦。大多数母亲感到分身乏术。连续几天在医院陪伴生病的孩子，意味着她们无法照料家里的其他成员。她们很多人甚至还不知道下一顿饭在哪里。