任瑶期偏头看着窗外，眸子清亮若水。

可能是因为下雪的关系，隔着厚厚的玻璃纸只看到外头灰蒙蒙的一片，虽说是午时刚过，却像是天刚亮的时候。

任瑶期静静坐在炕头，等着外头的动静，母亲回来定会先去老太太的院子问安，然后才能回紫薇院。

可是任瑶期等了半日，也没有人回来，倒是外头来来往往回话、搬东西的声响依旧嘈杂。

任瑶期之前用的药里有安神的药物，等到后来竟支撑不住睡着了，只是心中依旧惦记着，掌灯时分便又醒来了。

她感觉到自己床边坐着一个人，便立即睁开眼。

屋子中央的桌子上已经点起一对烛台，烧了大约一寸的样子，甫一睁眼那昏黄的光线刺得她眼睛有些不舒服，她不由得偏了偏头。

瑶期，你醒了？一个温柔的声音响起，这个声音让任瑶期一愣。

那人似是注意到她的不适，起身去将烛台移到西面的矮几上，才又走回来。

现在好些了么？

任瑶期点了点头，对眼前的女子道："姨娘是什么时候来的？"

虽然有些背光，她还是看清楚了旁边的女子。她穿着一件浅紫色绣兰草缎面的狐皮袄子，白色的挑线裙，乌黑的头发挽了一个堕马髻，只插着一对式样别致的金簪。

珍珠耳坠在她耳下轻轻晃动，在莹白的侧脸上投下小小一条阴影，瞧着有一种别样的婉约细腻。

这是方姨娘，江南女子。她的言行举止总是优雅温柔，似是古画上走出来的仕女。

任府上下都说她不仅人长得美，还有一副菩萨心肠。

紫薇院里曾有几个半大的丫鬟暗地里学方姨娘说话走路，被三姐任瑶华撞见了。三姐便命周嬷嬷找人用竹篾片将她们狠狠地抽了一顿，抽得小腿和脚背血肉模糊后关进了柴房。

因正当盛夏，关了三日后几个丫鬟膝盖以下都长了蛆。

在母亲和任瑶华去庄子上的这一年，老太太将紫薇院连同她一起交给了方姨娘照料。

在前一世的印象里，这位方姨娘似乎对她百依百顺，极为照顾，甚至连自己的亲生女儿，她的九妹妹任瑶英都因此而嫉恨于她。

刚来不久，我瞧着你出了一身的汗，很热吗？微凉的手掌放在她的额头上。

任瑶期没有动，"嗯。"

方姨娘轻叹，"热你怎么不说？你刚病那会儿一直喊冷，盖了三层被子还冷得直打战，我才让人将你移到炕上的。现在你不怕冷了，应当是病快好了。等会儿我让人将床收拾好，今晚还是睡到床上去吧，也宽敞些。"

任瑶期点了点头。

方姨娘看了她一会儿，斟酌着道："瑶期，你母亲和三姐回来了，以后这院子里的事情姨娘怕是再插不上手了，你以后就多顺着你三姐一些。她气性大，又讨长辈们欢心，你若还是处处与她拧着干，吃亏的还是你。至于夫人那里……其实也不能怨夫人，你知道你出生那会儿……总之，夫人她不是不看重你的，毕竟你也是她的女儿，只是三小姐是长女，夫人难免会多仰仗她一些。"

方姨娘柔声细语地劝着，她的声音缓缓的，虽然说的是北方话，但仔细听还是能听出一些南边的口音，软糯悦耳。

任瑶期努力想象若是依着自己幼时的脾气，听着这番话会如何反应，面上却是不动声色。