任瑶玉放了些心，慢吞吞地往前走了几步，在任老太太面前停下。

任老太太的声音还算是温和："外头跪着的那两个丫鬟是你身边伺候的？"

任瑶玉瞥了自己的母亲一眼，点了点头。

你可知道她们为何被罚跪？

任瑶玉下意识地又要往林氏那边看，任老太太却是突然重重拍了一下罗汉床上的檀木矮几，提声道："我是在问你话！你往哪儿看？"

任瑶玉吓得一抖，差点就要哭出来。她平日里性子算是活泼，可是不知道为什么一见到祖父和祖母就像是老鼠见了猫，也不爱在老太太面前说话。她这毛病被她母亲林氏教训了许多次，却总也改不过来。

娘，瑶玉她正是因为不知道那两个丫鬟犯了何事被罚跪，才会心里害怕偷偷跑回了蒹葭院。她向来胆儿小，您别为她这上不得台面的毛病气坏了自个儿。林氏心疼女儿，忙为她打圆场。

任老太太面色微沉，"就是被你惯坏的！"

林氏自己倒是不怕挨骂，忙赔笑道："媳妇知错了，这不才将她送到您跟前让您帮忙管教一番嘛。您教孩子教得好，如今云阳城里谁不知道我时佳表妹？媳妇每回回娘家，祖母和母亲都要比着表妹说教媳妇一番。"说到最后，林氏还委屈上了。

林氏口中的表妹是任老太太的小女儿任时佳，嫁给了林氏堂伯的独子。

任老太太脸色微缓，"既是如此，我教训她的时候你就不要在一旁心疼。"

林氏忙道："媳妇哪里是心疼这丫头，媳妇这不是心疼娘您嘛！"

任老太太轻哼了一声，又转头看向任瑶玉，"今儿一早，有人看见你的那两个丫鬟鬼鬼祟祟地包了一包东西出院子。"

任瑶玉才要往林氏那边看，又堪堪忍住，结结巴巴地道："祖母，我……我不知道……"把之前她娘教她说的话忘了个一干二净。

林氏恨铁不成钢地看了任瑶玉一眼，不得不又站出来道："母亲，是谁看见的？能否把她叫来问问清楚？这大冬天的早上，乌漆抹黑的，看走眼了也是正常，又或者那两个丫鬟只是拿了玉儿换洗的衣服出去呢？"

一直沉默地听着的任瑶期却是突然记了起来，她病愈出来之后荣华院乃至整个任家虽然没有人敢就任瑶玉被赶出荣华院的事情多做议论，她却是从朱嬷嬷那里听到过一件事情，且那件事情应该与任瑶玉被任老太太厌弃有直接的关系。

那时她刚病愈出来，听见朱嬷嬷与方姨娘身边的金桔说任瑶玉那两个被卖出府去的丫鬟的老子娘和嫂子找了来，正四处托人帮她们把两个丫鬟这些年存下来的私房捎出去，还承诺会分些抽成给帮忙之人。

不想那两个丫鬟的私房早就被老太太院子里的婆子们趁着去搜她们住处的机会搜刮走了，连个铜板儿都没有留下来。

当时府里的人传言，任瑶玉身边的那两个丫鬟之所以被卖，是因为她们偷了老太太房里的值钱物什，朱嬷嬷还感叹不知道有多少好东西被荣华院的那些人瞒下了。

金桔却是嗤笑道，那两个丫鬟根本不是因为偷东西的缘故被赶离出府，而是因为在老太太的屋子里弄了些不干净的玩意犯了主子的忌讳。

朱嬷嬷正要再问，外头却有人来报说任瑶华因触怒老太太被赶了出来。

当时她正因为被任瑶华打了两巴掌而感觉失了面子，装病不出，听到这消息的时候心里还暗暗高兴。

之后朱嬷嬷帮她打听到，任瑶华之所以会惹怒任老太太，是因为陷害任瑶玉的事情被五太太揭露出来。

只是任瑶玉也没有因此平反，直至她离开任家，老太太对这个孙女始终淡淡的。

现在想来，当年她无意中听到的那些也未必不是真事。方姨娘的那个丫鬟金桔有一个同胞姐姐叫作金莲，是任老太太房里的一等大丫鬟。

只是这件事情未必是任瑶华所为，任瑶华很有可能是被人当了枪使。

联想到之后在这件事情中唯一获利之人……