第二，这些习作在技巧上也显示出杨飞云在8年时光中所取得的进步。油画创作是一个综合的、职业性很强的创作形态，它不仅要求学生掌握有关油画方面的基本知识与操作能力，形成对基本材料的、个性化的敏感，还要求学生对结构、布局、色彩、线条、笔触、肌理、质感等绘画的表现性功能有系统、熟练的技能，同时要求学生掌握素描、写生、观察的方式，此外有关色彩学、结构学、解剖学以及其他相关学科的知识也都应该掌握。上述所列各项只是一个油画家在进入创作之前所应具备的基本功。从杨飞云的大量习作中，我们看到他在这些方面是很用功的，几乎每一个环节他都留下了大量的作业，由此我们得知他达到今天这样的创作水准，绝非凭空得来。当然，对于任何一位成功的艺术家来说，早期的努力都会有的，不过杨飞云这些作业除了表现出他的基本功之外，还透露出另外一层含义—虽然同样是基本功的训练，在这些作业中，我们却看到杨飞云有一种把它们提高到古典风格的内在努力，这一明显的追求古典风格的痕迹，却是其他一些画家们早期作业中所没有的。例如，他的一些素描就没有像有些人那样从现代派的解析层面上去处理，而是遵循着古典绘画的法则，他的一些人物肖像作业，特别是面对模特的刻画，明显在姿态、线条和结构上遵循的是古典主义的绘画原则。有些作业在遵循古典法则时显得生硬，不过在毕业前后的那些作业中，我们发现他在技艺能力上的提高，他对人物的处理，对结构的把握和色彩的调配，都较为自如和恰当。

第三，有关艺术精神，在杨飞云的早期艺术学习中也是非常重要的。说起来杨飞云早在刚入大学读书的时候，就萌生了这样的疑问：艺术究竟是什么？显然他并非指的是艺术的基本技巧和语言形式，而是指艺术的内容。不过杨飞云对于这个问题有着自己的理解，他不像当时很多同龄人那样，很快地就把这个问题与社会性结合起来，并且沿着这条路把艺术与所谓的时代精神、人民性、历史意义，乃至现代派艺术中所鼓吹的那些本能冲动、抽象观念等直接等同起来。在杨飞云看来，艺术毕竟是艺术，固然它需要有某种精神性的东西支撑，但并不是简单地与社会问题和主观情绪画等号。如果这样的话，那么艺术本体又如何可能呢？显然，这里有一个中介或一种特殊的联系方式。杨飞云在相当长的一段时间内，一直对此深感困惑。他不知道如何处理纯艺术形式与社会现实内容的关系，他感到这两个问题往往是矛盾的：一方面要维护艺术的本体地位，把艺术视为一个独立的美的形态，艺术就是艺术，它是通过绘画的基本美学形象来打动人的；另一方面，艺术又不能完全脱离现实，成为远不可及的幻想。但是像现实主义那样，只是把艺术解释为简单地反映现实，服务于现实，显然是不可取的；而依据现代派的理论主张，认为艺术就是主观情绪或抽象概念的直接宣泄和表达，那也是不可取的，因为艺术毕竟是一种客观的美学样式。因此，艺术应该有所取舍和选择，至于如何才能既克服现实反映论又避免主观主义的直觉表现呢，杨飞云在相当长的一段时期内并没有解决这个问题，用他的话来说，直到今天他也没有彻底解决。不过根据他的敏感，他感到古典主义是一种值得借鉴与学习的艺术形态，因为它通过一种完美的理想恰当地调和了这两个方面的矛盾。在他看来，古典主义的创作既不是反映现实，也不是表现自我，而是在一个更高的艺术层面上，把现实与自我两方面结合在一个美学的形态中，这个美学形态就是一种古典的艺术精神。