“我儿子养的鸟，我儿子没啥本事，就喜欢养鸟，就会养鸟。我儿媳妇说了，要是再养鸟，她就和我儿子离婚，前两天她回娘家了，说不把鸟弄走就不回来了。唉，我做娘的只能把鸟给卖了。两口子过日子不容易，我儿子没啥本事，就会养鸟。他下岗了，光养鸟挣不到钱，看不见就没念想了。”

“是鹩哥吧？”一个旁观者问。

“是鹩哥，公的，才两岁，正是好玩的时候。”老太太说。

这些话都跑进了老那的耳朵里。他动了心，悄声问小白：“一百五，值吗？”

“挺值的，那伯伯，您喜欢鸟？”

“老太太挺不容易的。”

“那伯伯，您养过鸟吗？”

老那摇摇头。

“老奶奶，这鸟好养吗？”小白问道。

“好养，把小米泡软了就是它的食，好养得很！”

老那下定了决心，从包里掏出一百五十块钱，捏在手里。促使老那下定决心买下这只鸟的原因有四个：

第一，他觉得老太太挺不容易的，可怜巴巴转悠了一上午，早晨还蹲在街角哭。

第二，刚才老伙计说出的“显摆”两字让老那很不好受。我现在不能看懂英文，并不意味着我以后看不懂啊！他想跟自己赌口气。

第三，这只鸟给了老那意外的启示：鸟都能学会英语，我为什么不能学会？学会英语，我就能看懂儿子写的文章了，我可以把儿子写的文章一字一句说给你们听！这念头让老那兴奋不已。

第四，有这只鸟陪伴，多少能减少点待在家里的寂寞。

老太太把鸟笼子交给老那，从包里掏出一袋小米，一脸恋恋不舍的表情，“够它吃三个月的。先泡一个小时，软乎了再给它吃，勤给它喂水，水可不能断，要不然羽毛就干巴了、没光了。鸟粪每天都要清洗，这家伙可爱干净了。你买值了，我还真舍不得。”她望着笼子里的鸟，好像面对一个孩子，“宝贝，你走吧，别给我们丢脸，好好学说话，再见，再见……”

“再见，再见……”鹩哥回应着，在木棍上扑闪着翅膀。

老太太走后，老那没有再回茶馆，他今天不想再看见老茶客了。他提着鸟笼子奔向了镇上的实验小学，他的学生沈静在学校旁边开了一个儿童英语学习班。见到沈静，老那急切地说出了学英语的想法。

“好啊，那老师，退休以后学学英语挺好的。”

“沈静，我……我还能学会吗？”

“能！”

“我一点基础都没有。”

“没关系，玩着学呗，”沈静说，领着老那走进教室，指着十几个五六岁的孩子，“那老师，这些孩子都还没上学，还在幼儿园呢，这个班刚开，您周末来学吧。”

老那连连点着头，不知说什么好。

“那老师，和孩子们一起学，您不介意吧？”

“不，不，挺好的。”老那说的是心里话。

“好的。”

“沈静，我来学可要掏学费的，你不收我就不来了。听老师的话。”

“学费肯定不能收，我是您的学生，再说了，您学好了也能为我们宣传。”

“好吧，好吧。”老那不再坚持。

“那老师，马上要上课了，要不您先进来听一听？”

“好！好！”

老那提着鸟笼子，走到教室最后，找了个位子坐下来，发现孩子们都转过脑袋看着他，他朝孩子们招招手，笑了笑，把鸟笼子摆在桌子的一角。

“孩子们，都把小脑袋转过来吧，老爷爷来听课，你们一定要好好听讲，别乱说话啊，今天我们先温习上周学过的二十六个英语字母歌曲，好吗？”

“好——”孩子们拉长音调大声说道。

“唱——”沈静也拉长音调说道。

“a、b、c、d、e、f、g……h、i、j、k、l、m、n……”孩子们扯着嗓子高声唱起来。笼子里的鸟激动地扇动翅膀，发出嘹亮的鸣叫，老那神色慌张地望着它，不知如何是好。孩子们的声音稀稀拉拉地停顿下来，他们全都闪动着大眼睛，望望沈静，又望望老那。“孩子们，你们唱得真好，连小鸟都在夸你们呢！是不是？”沈静拍着手说。孩子们不说话。老那一脸窘态，提起笼子往外走，把笼子放在屋外的窗台上，又进屋坐回到原来的位置。