荣升堂迎来了新的一天。一大早，文艳对着镜子，精心地描着那对柳叶眉，又在粉脸上扑了一层粉，再将头发放下又隆起，隆起又放下，一副心不在焉的样子。

镜中的她，精致的五官，尤其那对唇，犹如三月里的桃花，看了让人忍不住吻上去。看着镜中的自己，唉，文艳叹了口气，将镜子拂倒在梳妆台上，趴在桌子上，抽泣起来。袁公子，已经很久没来了。自荣升堂开张那天到现在，袁公子还未来看过文艳。

文艳自怨自艾心里默想，也难怪，袁公子贵为总统府的少爷，平时，国事家事肯定很忙吧，这不来也情有可原，可最起码也得托人打声招呼吧。自打遁入青楼以来，这世上哪种男人我没看过？可是唯独袁公子对自己真情实意，可这美梦还刚开始做，就似乎要成泡影了，可能自己压根就没有做袁家儿媳的命吧。

想到这里，文艳泪如泉涌。忽然传来了敲门声，文艳慌忙用手帕擦干了眼泪。“谁啊？”

“我，春姨。”

对春姨，文艳的感情是复杂的：一方面她恨春姨，因为自己的自由全部都被春姨掌控在手上；但是另一方面，她又离不开春姨。文艳自打被人骗入青楼之后，就如飘零浮萍，几经转手，现在在荣升堂安了家。虽说在这里也举目无亲，但春姨待她不薄，给了她最好的礼遇。当然，文艳也清楚地知道，这全是因为倚仗袁公子的缘故。听到是春姨在敲门，文艳前去开了门。

“哟，怎么眼圈这么黑啊？哭过啦？这临近春节的，最好还

是别哭哭啼啼的，干我们这行，就得整天笑着脸对人，知道不？”“嗯，知道了，春姨。”“袁公子也有一个半月没来了吧。嗨，别急，哪天我让章老

板去打听打听，年关将至，可能袁公子最近忙吧。”春姨说。“可能吧，春姨。”文艳似答非答，一脸愁容。“嗨，看你愁眉苦脸的，楼下赵老板来了，他指定点你的名呢。

乖，快去啦！”“哪个赵老板啊？”文艳疑惑地问。“就是那个徽商，做茶叶生意的赵老板啊，人家慕名而来，

好歹也给点面子吧，别让人家久等了。”“春姨，文艳今天真的没有心情，还请春姨见谅。”“你这姑娘，真是，让你陪赵老板喝喝茶，又没有让你卖床铺，

就一个小时；再说，赵老板也是我们荣升堂的常客，总要对人家有个交代吧。别为难春姨了，乖，快去啊！”“春姨，我说过了，我今天真的一点心情都没有，你还是让苹香去吧。”文艳一脸不悦地说。“苹香还没有挂牌呢，你看你这孩子，咋那么不懂事呢。这年头，吃的喝的用的，哪样不用钱啊？你的那套房间，光电费每

个月就要一百元。这钱哪里来啊，春姨养这个家，不容易啊！”

“春姨，文艳有自知自明，不要再逼文艳了，文艳今天就想在房里呆着，哪儿也不去……”

“好吧，你翅膀硬了，竟然春姨的话也敢不听了。我告诉你文艳，别以为袁公子看上你，你就可以……”

春姨说到这里，赶紧将吐出的话又吞了回去，心想现在还不能得罪这丫头，毕竟人家恩客爷的来头不小啊。荣升堂往后还得靠这些有头有脸的大爷常来，现在与文艳关系搞僵了，以后这棵摇钱树飞了，岂不是人财两空？这丫头可是花了大价钱买来的呢。

想到这里，春姨咳了两声，又说：“既然文艳姑娘没这心思，也就别勉强了。今天外面天气好，不如开开心心地出去置办年货吧，买身新衣服，再买些脂粉、口红、香水，漂漂亮亮地过个年。现在就去吧，呵呵……”

“春姨真的肯放我假？那赵老板怎么办啊？”

“嗨，这还不容易，我去应付。想当年，你春姨可是这方圆百里的头牌红姑娘呢，名气超过赛金花。你就赶紧去吧，家里有春姨呢，早点回来哦。”

“春姨，我可以和苹香一起去吗？”文艳面露难色。春姨想了想说：“去吧，一起去吧，带上苹香，别太晚咯，回家别走错人家。哦，对了，顺便帮春姨带一盒嫣红回来。”“哎，知道了，我这就准备一下。”文艳听到今天可以出去逛街，立刻来了精神，一扫先前的忧伤。

李苹香比文艳小两岁，年芳十八，由于家境贫困，自幼就被家人卖到青楼。从小就在这脂粉堆里，摸爬滚打，渐渐地，女大十八变，苹香也出落得有模有样，不算是最漂亮的，却也清秀可爱。以前，她只是春姨的贴身丫鬟，只因岁数还小，春姨也没让她破身，直到春姨自己成了荣升堂的领家，就将苹香也带了过来。可是，苹香心里明白，自己迟早是要开了那个元宝的。听文艳说，一起去街市逛逛，苹香也来了精神，穿起了那套平时不舍得穿的水绿对襟修身长衫，长至膝盖，还特地带上了耳环，抹了点粉色口红，和春姨打了声招呼，就随文艳出去了。