平仄一道，童孺亦知之。惟四声略难，阴阳声则尤难耳。词之为道，本合长短句而成。一切平仄，宜各依本调成式。五季两宋，创造各调，定具深心。盖宫调管色之高下，虽立定程，而字音之开齐撮合，别有妙用。倘宜平而仄，或宜仄而平，非特不协于歌喉，抑且不成为句读。昔人制腔造谱，八音克谐。今虽音理失传，而字格具在。学者但宜依仿旧作，字字恪遵，庶不失此中矩矱。凡古人成作，读之格格不上口，拗涩不顺者，皆音律最妙处。张■《诗余图谱》，遇拗句即改为顺适，无怪为红友所讥也。拗调涩体，多见清真、梦窗、白石三家。清真词如《瑞龙吟》之“归骑晚，纤纤池塘飞雨”。《忆旧游》之“东风竟日吹露桃”。《花犯》之“今年对花太匆匆”。梦窗词如《莺啼序》之“快展旷眼，傍柳系马”。《西子妆》之“一箭流光，又趁寒食去”。《霜花腴》之“病怀强宽，更移画船”。白石词如《满江红》之“正一望千顷翠澜”。《暗香》之“江国正寂寂”。《凄凉犯》之“怕匆匆，不肯寄与误后约”。《秋宵吟》之“今夕何夕恨未了”。此等句法，平仄拗口，读且不顺。而欲出辞尔雅，本非易易，顾不得轻易改顺也。虽然，平仄之道，仅止两途。而仄有上去入三种，又不可遇仄而概以三声统填也。一调之中，可以统用者，十之六七。不可统用者，十之三四。须斟酌稳惬，方能下字无疵，于是四声之说起矣。盖一调有一调之风度声响。若上去互易，则调不振起，便有落腔之弊。黄九烟论曲，有“三仄应须分上去，两平还要辨阴阳”之句。填词何独不然？如《齐天乐》有四处必须用去上声。《清真词》：“云窗静掩，露萤清夜照书卷。凭高眺远，但愁斜照敛”是也。此四句中，如静掩、眺远、照敛，万不可用他声。故此词切忌用入韵。虽入可作上，究不相宜。又《梦芙蓉》，亦有五处必须去上声。《梦窗词》：“西风摇步绮，应红绡翠冷，霜枕正慵起。仙云深路杳，城影蘸流水”是也。步绮、翠冷、正起、路杳、蘸水，亦万不可用他声，此词亦忌入韵。又《眉妩》，亦有三处用去上声。《白石词》：“信马青楼去，翠尊共款，乱红万点”是也。中如信马、共款、万点，亦不可用他声。至如《兰陵王》之多仄声字，《寿楼春》之多平声字，又当一一遵守，不得混用上去入三声也。此法在词中虽至易晓，但所以必要遵守之理，实由发调。余尝作南曲《集贤宾》，据旧谱首句云：“西风桂子香正幽。”用平平去上平去平，历按各家传作。如《西楼》云：“愁魔病鬼朝露捐。”《长生殿》云：“秋空夜永碧汉清。”皆守则诚格式。因戏改四声作之云：“烽烟古道人懒游。”此懒字必须落下，而此处却宜高揭。遂至字顿喉间，方知旧曲中如“博山云袅鸡舌焚，寻常杏花难上头”类，歌时转捩怪异，拗折嗓子也。因曲及词，其理本同。清词名家，惟陈实庵、沈闰生、蒋鹿潭能合四声，余皆不合律式。清初诸家，如陈迦陵、纳兰容若、曹实庵辈，且不足以语此也。盖上声舒徐和软，其腔低。去声激厉劲远，其腔高。相配用之，方能抑扬有致。大抵两上两去，法所当避。阴阳间用，最易动听。试观方千里和清真词，于用字去上之间，一守成式，可知古人作词之严矣。万红友云：名词转折跌荡处，多用去声。此语深得倚声三昧。盖三仄之中，入可作平，上界平仄之间，去则独异。且其声由低而高，最宜缓唱。凡牌名中应用高音者，皆宜用此。如尧章《扬州慢》，“过春风十里”，“自胡马窥江去后”，“渐黄昏，清角吹寒”，凡协韵后转折处皆用去声，此首最为明显。他如《长亭怨慢》“树若有情时，望高城不见”。“第一是早早归来，算空有并刀”。《淡黄柳》之“看尽鹅黄嫩绿，怕梨花落尽成秋色”。其领头处，无一不用去声者。无他，以发调故也。此意为昔人所未发，红友亦言之不详，因特著之。