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从万兴洋行出来之后，清如抱着双臂，失魂落魄地走在街上。

庄琴小碎步跟在她身旁，小心翼翼地问：“清如，你和孟公子到底有什么过节，他怎么这样对你？”

清如停了脚步，愣愣地看着庄琴，眼睛里有细碎泪光。

庄琴自认识清如以来，就没见过她流眼泪，见她这样吓得手忙脚乱，急忙说：“我的大小姐，你倒是说句话啊！我是女生不是男生，又不会怜香惜玉。”

俏皮话让清如噗嗤一声破涕为笑。庄琴抚住胸口，笑嘻嘻地说：“清如，有什么不开心的事情说出来，心里也好受一点。”

清如脸色一点点凝重下来。她望着铅云低垂的天空，幽幽地说：“庄琴，溺水三千只取一瓢饮，可是那水等了那么久，却没有来饮的人，你说该怎么办？”

庄琴的脸抽搐了两下，终于崩溃道：“我的大小姐，你换个说法行不？我听不懂你这大才女的心事呀。”

清如跺了跺脚说：“算了，不和你说了，我从这边回家了。”

庄琴如释重负地挥挥手说：“你早点回家吧，别多想啊。”

清如转身离去，拐了几个弯，远远地看到弄堂中的炊烟。风裹挟着阵阵冷意，从堂口里向她扑过来，将她的刘海吹得有些凌乱。春天快要过去，可是到了夜晚却还是有些料峭的寒意，然而即便是如此，清如也还是静静地站在那里，不躲不避。

没有什么比人心更冷了。

——你怎么这么爱财？

孟嘉和的话还响在耳畔，让她羞愤难忍。想一想也觉得奇怪，以前别人也对她说过更过分的话，她从来都当做蛛丝一般轻轻拂去，可是为什么一句本该不痛不痒的话，却让她失态痛哭？

因为这句话，是他说的？

清如的心绪有些乱，她不敢再想，将手中的书包提了提往家走去。小胡同的青石板路有些不平整，她小心翼翼地走着。不料刚到门口，就听到里面传来宁父和宁母的哭泣声，她顿时大吃一惊。

出了什么事？

她想去推门，却又犹豫，只趴在门缝边往里面瞧。只见眼前站着几个穿马褂的粗汉，正不耐烦地嚷嚷着：“这小子欠了我们赌债，你们说要怎么还吧！”

宁父气得浑身颤抖道：“建成，你说，你欠了人家多少钱？”

弟弟宁建成自幼不学无术，四处偷鸡摸狗，如今竟然染上了赌瘾！清如心内震惊，定神一看，宁建成缩着脑袋跪在地上，白衫子上沾满污秽和血迹，已经看不出原本的颜色来。他哭求道：“爸，孩儿不孝！孩儿欠他们两块大洋，不是十块大洋！如果还不上，他们就要砍了孩儿的右手！爸！”

“你小子不懂道上规矩啊？利滚利，你借了高利贷，当然要还利息的！”

宁父手指颤抖地指向粗汉们，却忽露痛苦之色，猛地捂住胸口。宁母忙扶住他，哭喊道：“老天，这都是什么事啊——”

“别啰唆了，你们要么还钱，要么就拿女儿抵债！”粗汉一摆手，抛出这么一句话。